南陵府衙的紫檀案几上，那块青灰色的水泥块在烛火下泛着金属光泽。

    黎知府用指甲狠狠刮过表面，却连道白痕都没留下，反倒崩断了半片指甲。

    "苏大人这三合土当真神奇。"

    王通判堆着笑给苏辰安斟茶，釉里红茶盏在案上划出半圆，

    "只是"他忽然叹气，"去年征发三千民夫修堤，结果饿殍遍地"

    "王大人多虑了。"苏辰安指尖轻叩水泥块，发出钟磬般的清响，"本官可不会缺人。"

    满座哗然。崔明焕突然嗤笑出声："不缺人？

    苏大人可知沧澜江汛期水势？前年溃坝时，可是冲垮了五千人修的竹石堤！"

    他故意将茶汤泼在水泥块上，"这东西泡了水"

    话音未落，苏辰安已拎起水泥块掷入庭中水缸。

    咕咚一声，惊飞檐下栖雀。

    众人围上去时，只见那灰块沉在水底，竟渐渐析出晶莹的钙矾石结晶，在阳光下如龙鳞闪烁。

    "遇水愈坚。"

    苏辰安掸着袖口并不存在的灰尘，"就像南陵百姓——"

    他忽然转向堂外围观的衙役们，"诸位可愿与本官赌一把？

    若三日内募不到自愿参与建堤坝的的民众，本官即刻上表请辞！"

    满堂死寂。黎知府手中核桃啪地捏碎——这哪是赌约？分明是当着胥吏将他们的军！

    子时的府衙后堂，黎知府正在撕扯《河防志》的书页：

    "那三合土方子必须弄到手！最好能够捣毁对方的秘密武器。"

    纸灰飘落在崔明焕肩头，映得他脸色忽明忽暗："昨夜派去的死士，现在还在县衙地牢灌石灰水"

    "软的不行就来硬的。"

    王通判阴恻恻地展开一卷黄册，"这是历年河工死者名录。

    只要在百姓中散布谣言，说新坝要用活人祭江"

    窗外惊雷炸响，照亮三人扭曲的面容。

    他们没发现，檐角铁马铃铛里，卡着一枚小小的铜管——那是苏辰安白日"不慎"遗落的听瓮。

    让借助听翁行听到里面密谋的暗卫，也是没有结束，请！