言巧心驻足，笑看着祝延曲，从她的表情上看到，对这件事情不感兴趣。她轻声回应：“离竹林不远的地方有片树林，那有不少的毛薯。”到了言巧心说的地方，山坡上站了不少人。祝延曲见到言巧心站在身边，小声解释：“站在郗大人身边的那两个，是他两个亲弟弟，还有个……”言巧心的视线向下看去，向祝延曲笑笑：“那蹲着的，是他表弟。”祝延曲微微颔首，只是大致看了一眼，觉着衣角一沉。向下一瞧，看到祝兴国揪着衣角，仰着脑袋看上来，一双眼睛很是明亮。“姑姑，你看。”祝兴国的手指指着地面上，被刨开的泥土里露出毛薯的块根。“这是山药。”祝延曲看着祝兴国的面上露出的笑颜，伸手揉揉他的额头，弯腰轻柔对他说。“嗯，你的任务还是照看弟弟妹妹，我去挖。”言巧心在一旁看着，秀气的面容上漾开笑颜。“祝姑娘，你就放心好了，这边人很多，孩子不会有事。”祝延曲回眸看她，眼眸中有着感激：“嗯。”-言巧心和祝延曲找了一处地方蹲下，一起挖毛薯。言巧心笑问：“姑娘那边叫这个为山药么？”“嗯。”祝延曲有些迟疑，反应过来，也问言巧心：“我还以为你说的毛薯是香芋呢！”言巧心闻言，抿唇浅笑，伸手去扯地面上的草藤，“想来是各个地方叫法不同罢了。”言巧心见大家都在专心刨毛薯。都是老幼妇孺居多，男子都去往前方查看是否有野兽出没。言巧心凑到了祝延曲的耳边，压低了声音：“你刚来，有很多人不认识，可以慢慢认识。唯独那叫桃子的徐姓姑娘，你莫搭理。”祝延曲对上言巧心那双小心翼翼的眼睛，边扒开了毛薯的藤子，微微颔首：“好。”-带来的背篓里装满了毛薯，祝延曲也就收手，正提起带子背到肩膀上。一双沾有血迹的手，就快速从她手上捞走。留下了一句憋足的话，声音很是熟悉。“这个沉，我来给你带回去。”祝延曲瞧着那魁梧的身影，只觉着面生，独独那双眼睛很是熟悉。祝延曲见他步子迈得快，忙抱着顾华月，嘱咐两个小男孩跟上。离竹屋还有一些距离时，对方已经在门口等着了。祝延曲很疑惑这个人的言行举止，及不熟悉，又才见过两次面。言巧心也是被这个人的言行举止给震撼到，见祝延曲的脚步停下，眉心微蹙。“他是穗部落的首领，因郗大人说过，一个地方只能有一个统领者。他就自降身份，现在是穗部落凉琬族的族长。”祝延曲听了，没回应，而是先放下顾华月，自己大步走上前去。“都在这了。”姜评见她到来，憨厚一笑：“你先忙着。”看着对方离开的背影，祝延曲百思不得其解。-在溪边清洗毛薯时，祝延曲的耳边传来一声很轻的问话。“姑姑，这到底叫山药，还是毛薯啊？”“跟着当地人叫就是了。”祝兴国盯着洗好的毛薯，怔怔地颔首：“我知道了，姑姑。”“姑姑，那个人也好奇怪啊！”祝延曲端起洗好的毛薯，想到了穗部落的族长，无奈笑着：“咱们还没谢谢人家呢！”祝兴国眼眸微亮：“他给我们取暖的兽皮，还帮我们背毛薯回来。”祝兴国忽然拉住了祝延曲的衣角，小声说着：“姑姑，郗大人过来了！”顺着祝兴国指去的方向，祝延曲停下脚步。郗铨正向这边走来，手上还提着用芭蕉叶包着的肉。隔着老远都能闻到血腥味。“野猪肉，给你带来一些。”郗铨将肉递到祝延曲的面前，见她手上不方便。轻声说着：“我给你送家里去。”祝延曲抿唇，沉默了少顷：“你，有事找我？”郗铨眼眸微眯，俯视着她，轻轻颔首：“是有事，找你。”祝延曲看了祝兴国一眼，声音很低：“你先回去。”祝兴国仰着脑袋，仔细地看了郗铨之后，确认他不会伤害姑姑，才转身离开。郗铨见此情形，面上微笑：“这孩子挺乖的！”“嗯！他一直很乖！”祝延曲目送着祝兴国的背影到了竹屋。到了竹屋门口的祝兴国，都还站在门口，向这边看来。祝延曲回眸，去看郗铨，见他欲言又止。祝延曲将洗好的毛薯放到了鼎内的温水中，交代了祝兴国几句。则才转身往门口走来。郗铨见到她，眼里就不自觉地有着笑意，再次将野猪肉递给她。“你今晚，和言家叔侄一块儿来找我。”祝延曲犹豫中接下了野猪肉，眼前忽而飞过一些白色的，仰头看去，漫天的飞雪。郗铨注意到了飞雪，声音沉着，“也不用等到傍晚了，祝姑娘，你现在跟我来，我们商议一些雪后的安全防范。”祝延曲回眸看了一眼竹屋里的三个孩子，都眼巴巴地看过来。仅仅片刻功夫，地面上就落满了薄薄一层雪。寒风肆虐，耳边忽地刮过一阵风。祝延曲提起猪肉放回去，再三嘱咐孩子。-祝延曲刚到郗铨家门口，就见里面走出来三个人，回想言巧心说过的。向他们颔首，仍在门口站着。目睹还是遍地青草的平地，迅速被白雪覆盖。在挖毛薯时，听到言巧心说起。这已经立春，桃树梨树的花都谢败。只不过，听有经验的老人说，这天气变化莫测。祝延曲搓搓手臂，仰视着落下来的飞雪，同时也传来了沉重嘈杂的脚步声。进了郗家门的大多是男人，都多看了站在门口的祝延曲一眼。祝延曲没去注意这些，满心里都是孩子。言巧心顶着蓑衣过来，看见站在门口不进去的祝延曲，微微一愣。放下蓑衣，上前挽住她的胳膊，声音中有着慌张：“咱们也进去，看看大人怎么给出法子？”祝延曲看着胳膊上挽着的手，手指上都是冻疮的疤痕，看着怪渗人的。言巧心尴尬一笑，慢慢地缩回手，只是站在了祝延曲身边。而这时，郗铨回来，在她们二人面前少许停留。多看了祝延曲两眼，声音很沉：“进来吧，外面冷。”