亲戚们散的差不多，唐元元他们这些做席的后厨人员被刘家留下来用过饭后，就陆续告辞了。等她身影消失后，刘青山媳妇悄悄‘嘁’一声：“真臊性！甚好的娃娃亲都守不住，谁家的女娃像男子一样挣脸面钱啊，不要脸！活该被退婚！”这话一出，在场的刘家人只有刘老太太黑着脸。重重哼一嗓子，严厉道：“在背后嚼一个小女娃的舌根，你越活越回去了？！”老太太人虽老，掌家的威严还在，被她呵斥，其余人也各自忙活去了。经此一事，唐家四娘子做席面独有一套的名声在村里逐渐传开了，只是她被冯童生退婚的事情村里传的七七八八，说什么的都有，都认为是四娘子做了什么，让冯童生一介弱势书生愤而退婚。也有少数看人极准，“冯氏就是眼皮浅，四娘子是咱们村出名的俏姑娘，谁见不说一声俊。”“又有这手艺，吃白。面的日子还不是早晚的事，冯家他们啊，迟早后悔。”“就是！冯家小子考中个童生就这么对她，我看这家人品性不咋地。”“人。大名鼎鼎的顾先生考了秀才，都没见他这样到处显摆的。”“哎呀呀，顾先生人真的太好了！上次我见着他从后山坡下来，向他问好，他还给我点头了！”作为风言风语的对象，唐元元对这些丝毫不知，与嫂子俩人说说笑笑地往家走。走了一会儿，她看见土路边的石墩上坐着一个老妇人。那老妇人身穿襦裙佩缎面披帛，明显不是牛家村的村民，想必是哪户富庶的主妇。“四水，你看那夫人，是不是晕倒了？我们要不要上前查看一下？”王豆花也看见了，想让唐元元拿主意。“看这身穿着，想必身边跟着下人，不过这会倒是没看见呢。”唐元元观察周围，没见到随从。踌躇一会，她还是决定走上前管一管。“这位夫人，你还好吗？”宴文珺正捂着心口极力忍耐疼痛，倏然耳边传来一道声音，她艰难地抬头，见是两个小姑娘。张张嘴想说话，发现疼的半个字都说不出，只余呼哧呼哧的气声。唐元元见她如此模样，连忙蹲下扶着人，“夫人别动，先缓缓气再说。”“对，我给你顺气！”王豆花走到另一边，手拍着她的后背。好容易缓过来，宴文珺满面笑意，抓着俩人的手说：“今日多谢二位相助，没有你们，老身今日可就难了。”“为何不见随从呢？”一听这话，宴文珺发现她俩是把她当做豪绅高门了，微微笑道：“外子就是个教书的讲郎，可不敢将养仆人。”王豆花没念过书，这些煞有涵养的话她听得似懂非懂。唐元元听着她的话，明白了意思，顺着她的话问道：“那你一人怕是回不了家，我们送你回去吧？”原本不想给人添麻烦，但宴文珺站起身的瞬间，心口疼的就发晕，她只得让人陪同她回家。家远在县城，王豆花还有孕在身，唐元元只好先让王豆花回去，自己一个人送宴文珺。她们是直接来的学堂后门，宴文珺把她领进去看茶。她就发现院子的水莲荷花缸边站着一个颇有些眼熟的身影，是那个上次拉住她的俏男人！那人也瞧见她了，抬步往屋里走来。“又见面了…”还没来及开口，男人先跟她打招呼。一旁的宴文珺眼神从两人身上移来移去，问他：“七郎，你们认识？”男人略微点头，算是回应。接着，他走到宴文珺身边，语气明显低沉，充满责备，“不是说好了安生在家里待着，我会把东西取回来，怎么不听？”“后山危险，你迟迟不归，我怕你出事，想叫上你爹一起去找你，可是你爹被王员外叫去了，我着急只得自己去，却不想旧疾恰巧这个时候发作。”咳…家务事，还是不要掺和了。唐元元准备说两句闲话走人，宴文珺却拉住她，跟儿子夸赞。“七郎快看！今日就是这丫头救得我，若不是她，我现下还在牛家村那石墩上待着呢，真是个好姑娘！”“那个…我也没帮什么忙，夫人快别说了…”唐元元性子端柔中有一点直女，特别不好意思地揪着自己的发辫儿，自谦地说。她这些小动作宴文珺那可是瞧得清清楚楚，一双杏仁眼把人从下到上打量一遍，不够，又从上到下继续打量，越看这眼神就愈发地满意。看着看着，她觉着自己身上有一道冰凉的视线，转头发现是她儿子顾七郎正凉凉地瞧着自己。“唐娘子可否借一步说话？”“啊？”唐元元下意识答应一声，反应过来是那个男人在跟她说话，“可以啊。”顾七郎引着她来到院里那缸水莲边，跟她作揖行礼。“今日多谢你相帮，顾某感激不尽。”“哪里哪里，你不是也救过我嘛…”唐元元脸色微红地摆手，原来这人姓顾，就说第一次见到时气质不一样，原是像娘。“那日我上山是去为我娘打马麝，她有心痹胸痛的旧疾，这味药可缓解。”这不就是心脏病？“如此看来，你经常上山？”顾七郎微微点头，“有时也会带上你们村的杨大郎。”合着杨赤脚上山采药，大部分时间是跟着他啊。聊了许久，唐元元见天色不早，若是落日时分还没回家，会被爹娘担心的。于是她辞别顾家母子，出城去了。看着她走出门的背影，顾七郎垂下眼睫，就要准备回房。宴文珺从屋里出来，掩口轻笑：“还借一步说话，有什么是娘不能听得…地方就这么大点，我在屋里全都听得真真的。”顾七郎抿着唇瞥她一眼，神色更淡漠了。“你也该到说亲的年纪了，娘瞧着这姑娘就不错，品性端和，为人有礼，你快些着人去她家相谈，如若同意，娘就让你爹请人下聘书。”