唐元元马上出声：“娘，村正老爷明镜高悬，你就别给他老人家添乱了。”说着，给她使了个眼色。村正颇为意外地瞧了她一眼，神色缓和不少。解决完这边的事，回到家，唐父把那张解约书递给了唐元元。感慨万千地说：“你的这桩婚事真是苦了你了。”唐元元可没心思管这份婚约书，只让唐父详细说明在沈婆子家的情况。唐父就从昨晚开始，把他和唐母商量到沈婆子家解除婚约的事情给她说了一遍。说起这个，唐母皱着眉立马出声：“我说四水你怎么回事啊，那冯家母子的嘴脸你也看见了，村正也在场，娘想让他给我们判个公道怎么你还要拦着？”“是呀四水，村正老爷肯定能给我们家断个明白，娘这么做也没错啊。”小伍媳妇也极为不理解她的做法。“那我问你们，冯启是童生，今日发生的事村正也在场，冯启的娘那样说村正能听不明白？但是他明说了吗？他只字不提，只说解除婚约的事，这还需要细想缘由？”一语惊醒梦中人，唐家一家全都禁了声。大周自开国以来便极为看重人才，但凡考中童生的学童，都受各地明府记录在册，倘若因天灾故去或家中出重大事故，当地明府最高长官还要拨款下去告慰。若是考中秀才，便被授予见官不跪，不充徭役，不纳赋税的优待。这也就是为什么冯启在唐家这么趾高气昂的根本原因。唐母现下感到懊悔，她只顾着想给自己的闺女讨回公道，却忘了冯启的身份。就凭这点，他只要给村正吹吹风，他们个穷苦百姓，又能拿他怎么办。“而且，我的名节我相信也不是平白无故就这么传开的，这里面肯定有冯氏的功劳。”唐元元神色阴郁地说：“这么做是为了贬低我，给她那好儿子挣名声，好让大家都觉得是我做了什么让冯启不得不退婚。”一家人沉默了许久。唐母愁的白了脸色，哑着嗓子出声：“就这么看着他们耍威风，我咽不下这口气。”“谁说要忍着了？”唐元元冷冷笑了笑，一家人全都惊疑地转头看她。扳不倒冯启，从他那个嚣张跋扈的娘身上找口子，很容易，只要让她抓住把柄，肯定有办法让冯启做不成童生。既然你不仁，就别怪我不义。这些话她没跟家里人细说，而是转移了话题。“对了，我今日浇地的时候，发现咱们这土壤又干又松，就连我们世代种植的青稞，每年的收成都不足一亩地的八成，这也难怪税交着紧张。”唐父还在愁闷着冯启母子的事，乍一听她换了话茬，反应了一会。点头回道：“咱整个清水县的地都这样，也就兴利县稍微好一些，因为它靠近府城江台城。”这样啊，原是土壤不行，怪不得这片地的人活得又苦又累。冯启母子的事就在唐家人的消极中沉浸，它像根刺一样扎在唐父唐母的心底。到了晚上要睡觉的时候，唐母伺候着唐父躺下，黑暗中重重叹了口气。“孩子她爹，你说四水像不像她祖父那一支？今儿这事全是她提醒的我，许是她长大了，我总觉着这孩子最近比以前更聪明了。”“…原本就不姓唐，又怎么能跟我老唐家一个样呢。”黑暗中，听得出唐父的语气有点伤感。唐母也默了一瞬，似是想起什么，怜爱地笑了。“不管将来如何，当年爹把这孩子抱进来让我抚养的时候，从那一刻起，她就是我的孩儿，永远都是…”“是啊，爹的用意不管如何，她永远都是我们的老四。”第二日天蒙蒙亮，唐元元就把早饭做好，留给小伍媳妇和还没起的唐父和六水，自己则是推着小车出门了。今日十五，清水县下辖四大村有聚合集市，她要赶在人们扎堆之前，寻摸个摊子卖吃的，要卖的吃食便是前日唐母买的牛骨。原以为她把买来的都煮了，结果今早蒸土豆时下地窖一看，还剩些许牛脊骨被唐母小心翼翼包起来存放着。望着满地的土豆和麸子，她心里很不是滋味，他们不舍得一次全吃完，只尝个鲜。唐元元觉得与其这样放着，不如把它变成可卖钱的吃食，这样还能增加税钱。上次给嫂子做的是简化版牛脊骨汤，牛脊骨若是调料齐全，做好了味道可是能香飘十里，她当即决定，用挣来的钱采购些熬煮牛脊需要用到的作料和副菜，准备熬煮好了推去集市上卖。现代的时候，她爸爸没事在家，就经常教她做各种菜式，久而久之，牛脊汤的做法她也烂熟于心。何为牛脊汤？牛脊汤实际上是有严格配比的，药材共分五种，白芷，生枳壳，枯芩，除开上述三种，还有朱茹，黄连，调料共计二十六种，其中最为核心的底料需要烘炙，八分火候炙出水分来，锁住底料原本的本味，再配合牛蹄峰下的山泉水浸泡后的牛脊，先是烘药材，后入底料，山泉入味了在放入牛脊，步骤严格繁琐，一步都不能少。这个配方她原本想着可能派不上用处，便从不轻易示人，这是她的看家本领，若是拿去卖，能换一栋楼，是她现代的原生家庭爷爷那辈传下来的，所谓一方传三代人，这话一点都不假，只是没想到会有一天成为拿来赚钱的买卖。这次的汤便是复杂版本，比原先的多了许多食材，比如里面添加了大枣，枸杞，红萝卜，山药等，出锅后，味道立时四散开来，比之上次的牛骨汤浓郁十倍不止，更是飘散到院子外头，惹得路过的村民纷纷翘起鼻子使劲儿闻。“啊…好香的味道啊，哪家在吃饭？”“好像是从老唐家传出来的，他家这两日赚钱了？”“闻着好像是牛肉汤，这也太香了，我都走不动道儿了！”唐元元听不到外界的讨论声，自顾自地舀出一小勺来尝过味道，她要分辨好坏。一勺下肚，她满意地砸吧嘴，嗯，汤色不油不淡，味道鲜美爽滑，火候也正好，把脊骨里面的骨髓都熬煮进汤里了，她还能喝出药材的清香来，混合着萝卜山药的熟烂，实在是让人垂涎欲滴。为了不让味道飘散没影响了一会的卖汤，她赶忙盖严实了捂着。可是唐父却被引着从屋里出来，六水跟在他后面。“你在做啥呢老四，什么味道这么香？”“四姐姐，我也想喝！”六水蹦蹦跳跳着，巴巴地望着她，咽着口水。“爹，改良版的牛脊汤。”这次她没有给他们单独留下多余的，本身牛脊骨就所剩无几，还是先赚钱要紧。她心疼地摸摸六水的发顶，安慰道：“六妹妹乖啦，这次的汤不能喝哦，等姐姐从集市回来，给你买个糖人作为补偿好吗？”家中穷惯了，六水养成了乖巧懂事的性子，脸上虽是有些不舍，但还是脆生生地道：“姐姐不用给我买糖人，我不吃的，娘说吃多了牙会坏掉。”“真是乖孩子。”她越是这么说，唐元元越是心疼了。推着车出门，她才发现门口聚集着三三两两的村民，全都瞪着一双狼吞虎咽地眼珠子瞅着她的汤，不住地咽口水。唐父见状，连忙吆喝众人，生怕他们的汤被抢。唐元元则是趁着这档口，赶着牛车来到集市。集市位于清水县外阳山坡，不大的一块平地上，这会已经聚集了不少忙忙碌碌的人。她推着车四处走了走，觉得靠近卖馒头的摊主最为合适，就停在了他旁边。不出一会，管理这场子的监市便挎着刀来到她跟前。“这娘子，你准备经营什么营生？”带头的监市厉声问道。“回大人的话，小女子要卖牛脊汤，这是市金，您辛苦了。”唐元元恭敬行礼，并双手奉上摊位费。监市眯着眼睛扫了一眼，除了十五文的市金，还附着额外五文的敬赠金。这种做法监市很满意，收了钱便领着队伍去别处了。应付完官差，唐元元又跟隔壁卖馒头的摊主打招呼，提议两个人合作。起初摊主都不搭理她，等她掀开大木桶，一阵肉香四散，摊主立马换了语气，表示一起互助。集市上不乏卖肉的，但他却只有馒头，旁边有个卖肉汤的，总会带动他的生意。游人逐渐熙熙攘攘起来，唐元元把棉被掀开一半，让香味飘散出去，也开始大声吆喝。不多时，就有被香味吸引过来的游人，咽着口水。“哎这位娘子，肉汤咋卖啊？”“大娘，三文一碗。”一听要三文，人立马转身就要走。唐元元随即说道：“这是牛脊骨，里面添加了杞子、大枣、白萝卜和少量红萝卜，味道鲜美还养身，大娘您可以先尝尝。”她舀了一小碗递给那村妇。