火光湮灭的瞬间，她目光下意识看向书房不远处挂着的那副画像。画像中，凤凰花开，天边晚霞烧成火。十七岁的沈寒墨站在秋千架下，推着四岁的叶初雪，她的衣裙在风中飞扬着，拂过阵阵花香。哪怕已经过去这么多年，叶初雪依然记得那天，她有多开心。只可惜时移世易，她和沈寒墨，再也回不到从前了。想到这，叶初雪眼里闪过一丝感伤，移开视线看向远方，看向更为遥远的从前。她是燕国唯一的公主。可就在她出生那日，父皇驾崩，母后难产而亡。国之将倾，举国哀悼，钦天监当即预言她是国之灾星。所以，皇室不肯承认她，国戚远离她，百姓唾骂她，甚至最后要将她扔进烈火中烧死。彼时，是十三岁的九皇子沈寒墨，也是如今权倾朝野的摄政王，她的小皇叔保下了她。少年单枪匹马将她从烈火中救出来，当着天下人的面道：“她是我大燕的嫡公主，皇室不要她，我沈寒墨要，皇室不养她，我沈寒墨养！”自那日起，沈寒墨便将她带回王府，养在了身边。后来，京城里的人说，那个杀伐果决的冷面摄政王旁边多了个奶娃娃。他日日给她讲话本哄她睡觉，上下学堂亲自接送风雨不歇，但凡看见新奇有趣的玩意儿都买给她，少年就这样一天一天，一点一点，将带回来的小豆丁养成亭亭玉立的小姑娘。因着他这份温柔细致，叶初雪从小就黏着他。等到了少女春心萌动的年纪，她更是理所应当、不可自拔地喜欢上了这个陪着她长大的人。叶初雪及笄那年，沈寒墨按照惯例给她举办了一个大型的生辰宴。席上，他喝多了酒，她扶他去休息。看见心仪的人就在眼前，她忍不住低下头亲了他。下一瞬，沈寒墨睁开眼，直接把她推到另一头。叶初雪不解其意，只觉得这是天赐的良机，趁机和他表明了心意。但在沈寒墨眼里，这些通通都是违背人伦大逆不道的话。他觉得荒唐，生了一场大气。“叶初雪！你知不知道，我是你皇叔！”叶初雪低着头，脸很红，“我知道，皇叔，我不怕世俗流言。”见她依然执迷不悟，沈寒墨额头太阳穴突突直跳。“你才年方十四，根本不明白流言可畏，更分不清亲情和爱情，也不懂什么叫喜欢！”叶初雪一向听他的话，但在这件事上，她分外固执。“所以皇叔是觉得我太小才拒绝我吗？没关系，我也会长大的，我会证明给你看，我分得清爱情，懂什么是喜欢的！”这一场争执到最后是怎么结束的，叶初雪已经不记得了。但自此以后，每逢她生辰，她都会跟他表一次白。沈寒墨每年都会拒绝她一次，但她从没想过要放弃。一月后就是她十八岁生辰。但今年，她不打算再表白了。因为一个月前，沈寒墨带了相府千金云锦回来，说这是他心仪的女子。叶初雪心底一片凄然，却还是强忍着眼泪问他，是不是想用其他女子刺激她，让她死心。沈寒墨淡淡看了她一眼，语气冷淡无比。“不要这么自作多情，我年纪到了，有心仪之人，再正常不过。”他眼里那些从容自若深深刺伤了叶初雪。她哭了一整夜，脑子里纷纷乱乱的，一直回想着这些年来发生的事情。天亮的时候，远嫁黎国的姑母寄了信封过来。“雪儿，你想不想来到黎国和我一起生活？”“其实当年皇兄皇嫂刚去世，你被整个皇室摒弃，姑母就想带你走的，可那时姑母刚和亲到黎国，人生地不熟，一时有些自顾不暇才搁置了。雪儿如今长成大姑娘了，一直留在摄政王府不方便，你愿意过来让姑母弥补当年的歉疚么？”叶初雪没有回这封信。因为她不想离开沈寒墨，想再努力试试。可这半月里，他像是在炫耀一般，时不时就带着云锦出现在她眼前。牵手、拥抱、亲吻，做尽了眷侣间才有的亲密之事。昨日夜里，他还留云锦夜宿摄政王府，带着她回了房间。叶初雪失神的在台阶外枯坐许久，才看见他房间里的烛火熄灭，听见里面传来似是而非的暧昧声。她死死捂着嘴，眼泪无声地落下来，浸湿了衣裙。那一刻，她终于决定要放弃了。放弃喜欢沈寒墨。