姜木棉独自一个人被撂在冰冷的萧府正堂，连杯热茶都没人给她送。萧道之的下马威，摆得相当的足。一个时辰后。院子外头的灯亮起来，有人背着手走进正堂，正是萧道之。和姜木棉想象中的一样，这人有副好皮相，哪怕白发蓄须，也不掩周身的贵气。姜木棉走到跟前，微微一颔首。萧道之面无表情地从她身侧走过，袍子一撩坐下。萧总管见姜木棉站着不动，呵斥道：“姜姑娘，见到我家老爷，怎的不行礼？”行礼？姜木棉眉梢一挑，缓缓转过身，就在萧道之的眼皮子底下，走到八仙桌的另一边。施施然坐下。“大胆！”“怎么？”姜木棉微微仰头，“你们萧府的椅子，是摆设？”萧总管差点没被这话给活活噎死。他正要再骂，突然萧道之沉沉的目光看过来，那声骂在喉咙里打了个滚，又只能生生咽了下去。空气，一下子凝固住。许久，萧道之撩起眼皮，终于不咸不淡地扫了姜木棉一眼。“你姓姜？”“没错。”“从哪里来？”“云南府，福贡县。”“你千里迢迢来找本官有什么事？”姜木棉倾过身，看着萧道之的侧脸，“我为姜行而来！”果然不出所料。萧道之心中连连冷笑，“你和姜行是什么关系？”“亲人。”“什么样的亲人？”“我唤他祖父。”“你今年多大？”“十七。”“姜行他……”萧道之手指在桌上点点，“怎么了？”姜木棉依旧看着他，“一个半月前，他去世了。”死了？萧道之一直紧绷的双肩微不可察地松下来，掩唇咳嗽一声，“可是寿终正寝？”姜木棉：“生老病死，都算寿终正寝。”萧道之微微皱眉。这话不该从一个十七岁年轻姑娘口里出说来，太老成了！“他临终前，留了什么话给我？”“没话。”“他有什么事情，交待我去做？”“并无交待。”萧道之眼中虚伪的温和一下子淡了，本能地流露出如临大敌一样的戒备。姜行一没话，二没事，他孙女来找他做什么？他慢悠悠地抚着胡须，用一种循循善诱的口气，说：“我和他有过几面之缘，并不太熟。”姜木棉还是看着他，只是目光沉了下来。“你和他，只有几面之缘吗？”“本官难道会诓你？”姜木棉轻轻咬出两个字，“诓了。”“放肆！”萧道之一拍桌子，怒不可遏。他下意识就想唤人进来，治治这吃了熊心豹子胆的东西，余光却扫见姜木棉突然站起来。她走到萧道之面前，目光与他对视。萧道之只觉得心头一跳。“不能放肆，也要放肆了。”姜木棉声音平静，“萧道之，你曾经姓姜，叫姜行父亲。”父亲？！四十八的萧道之听到这两个字，愣了片刻后，突然哈哈大笑。“世人谁不知我萧道之，一岁半就死了父亲，是由寡母一手带大，休得胡言乱语！”姜木棉刚要说话，却见萧道之脸一沉。“你此刻能和我说上话，已是看在那几面之缘的份上，否则……你只怕连萧府的门，都进不来。”姜木棉瞳仁倏的一缩。她料到这趟的事情不会太容易，却没想到萧道之会把话说得这么绝。“来人！”被姜木棉的话吓得血都冷了半截的萧总管蹬蹬蹬跑过去，“老爷？”萧道之厉声道：“安排姜姑娘住一晚上，明日一早，让账房支一千两银子给她。”一千两？萧总管一惊，“老爷，这么多？”萧道之的表情略十分的嫌恶，“她从云南府来，进趟京城不容易，想必以后也没机会再来。”“是！”“萧……”“姜姑娘！”萧道厉声音沉沉如铁，目光如剑似刀。“这！里！是！萧！府！”五个字，上位者的气势便摆出来。姜木棉用力一咬牙齿，将到嘴边的话抵了回去。萧道之还有后半句话没出口——“容不得你放肆！”