姜木棉等热水慢慢变凉，才起身洗漱。洗去一身风尘后，她把包袱往怀里一抱，蜷缩着腿坐在椅子里，慢慢闭上眼睛。困意袭来，她已入梦。梦里，仍旧是姜行。姜行教她读书，给她讲五湖四海的奇闻异事，给她酿桃花谭的桃花酿……梦，并不长。姜木棉醒来才发现自己只睡了两个时辰。她愣了一会神后，放下怀里包袱，轻手轻脚的走到窗边，悄末声的推开一扇窗。“！”姜木棉瞳孔骤然扩大。院子里，不知何时多了七八个护院。这些护院怀里抱着刀，蜷缩在屋檐下，正闭着眼睛打磕睡。这都备上刀了？姜木棉无声冷笑。……萧总管心里藏着事，一夜没睡安稳。挨到天微微亮，他穿戴洗漱好，想着老爷昨天晚上睡在书房，打算先去书房瞧一眼。刚到院门口，脚还没跨进去，抬头冷不丁看到一个人的背影。萧总管差点没疯。她怎么会在这里？“你给我站住！”姜木棉也没料到萧总管这个时候会来。萧府太大，她摸着萧道之的书房，耽误了好些时间。转过身，眉毛微微扬起，姜木棉脸上丝毫没有被人抓包的尴尬。萧总管恶狠狠的盯着她，“姜姑娘，这地儿可不是你能呆的，想要银子，就跟我来！”姜木棉勾勾唇，不仅没跟过去，反而大步往书房走。萧总管只觉浑身的汗毛都竖起来，赶紧冲过去拽人。刚拽住一条胳膊，只觉得膝盖处一痛，还没看清是怎么一回事，人已经扑通跪下去。“姜木棉！”萧总管疼得破口大骂，“你可别敬酒不吃，吃罚酒。”“一大早的，萧总管想让谁吃罚酒呢？”温润的声音在院门口响起，男子走进来，一身天青色直裰，整个人如朗朗明月。姜木棉掀起眼皮，目光略一扫过便收了回来。那男子的目光却留在了姜木棉的身上。这姑娘他从未见过，哪家的？“一大早的，大爷怎么来了？”萧总管挣扎着爬起来，蹬蹬蹬跑到萧而立跟前。“听说父亲昨儿在书房歇着，我过来看看。”萧而立沉吟片刻，“这位是……”萧总管急得冷汗都冒出来。一边是老爷的交待，一边又是长子长孙，未来萧府的当家人，哪边都得罪不起。他心机一动，忙道：“一个打秋风远房亲戚，嫌昨儿拿的银子不够，大爷不用理会，交给老奴处理就行。”萧而立狐疑地看了姜木棉一眼，“姑娘如果嫌银子还不够的话，可以和我说。”“我和你说不着。”姜木棉没时间再耽误，转过身，对着书房门。“萧道之，你生父的确是在你一岁半的时候病逝的。但是四年后，你母亲……”门，呼的一声拉开。萧道之脸上透着森冷的杀伐之气。“来人，此女子诬陷朝廷命妇，满嘴胡言乱语，给我绑起来。”“话都不敢让我说完，你在怕什么？”姜木棉眉眼间陡然凌厉，口气中有种让人不敢轻举妄动人的冷硬。“你母亲姓杨，单名一个慧字，一月初九生辰。永和初年，嫁给安徽府水东名士姜行为继室，时年二十五岁，姜行就是你的继父。”姜木棉展开手里发黄的帖子。“这张合婚庚帖上写得清清楚楚，白纸黑字，你还有什么话说？”萧道之只觉得耳畔嗡的一声，什么都听不见了。一张老脸白得瘆人。