凤九颜也没有十足的把握。

    “李府的药人，始于李源的父亲。

    “师兄和李源有所来往，说不定，他来李府时，偶然发现什么。”

    但这些，说到底都是她的假想。

    萧煜的神情肃然。

    “那些活死人，真能存活这么多年吗？”

    从李源的父亲，到李源，少说也有好几年。

    凤九颜也有这等疑惑。

    “只有等真相水落石出，才能解惑了。”

    说着，她话锋一转。

    “您当真要和我一起调查此案？宫里的事，不要紧吗？”

    萧煜颇为郑重地回答她。

    “国不可一日无君，并非要求君王守在宫中，更要去民间，体察民情，才能更好地治理国家。

    “朕自登基以来，鲜少微服私访。

    “近来国家动荡，朝廷拨款，赈灾救灾，此次北上这一路，捉拿贪官数名，可见，微服私访之重要。

    “药人一案得查，民情也得访。

    “这样的机会，不可多得。”

    凤九颜认真地听他说完，不由地出神。

    “您是个好皇帝。”

    萧煜脸上有被夸赞的愉悦，谦虚道。

    “朕只是尽力而为，离一个好皇帝还很远。否则也不会有人说朕是暴君了。

    “而且，朕也没那么好，只是把好的一面放在你面前。”

    凤九颜抿唇浅笑，随后主动抱住他的腰，靠在他怀里。

    ......

    李源罪行累累，按律处置。

    朝廷虽查抄了李府，但皇上开恩，罪不及家人。

    袁嘉荞等妻妾，皆可离开李府生活。

    李源被定于三日后处斩。

    行刑前，袁嘉荞去牢中看他。

    他趴在地上，从牢门里伸出一只手，死死攥着袁嘉荞的裙摆，流着泪哭求。

    “救救我......夫人，你救救我啊！我不想死......以前，是我对不起你，只要我能出去，我一定好好对你......”

    袁嘉荞冲着他笑，却后退一步，用力将裙摆挣脱他的手。

    “李源，你这恶毒之人，老天终于开眼，要把你给收了去！

    “皇上明辨是非，只有你们李家完了。

    “我跟孩子会好好地活下去，没有你说的诛九族。”

    李源大笑起来。

    “你在得意什么？李家没了，你就能好吗？

    “没有我，你带着儿子能去哪儿？

    “哪个男人还会娶你？没有男人，你们母子离死不远了！”

    袁嘉荞听着这些话，眼泪不争气地落下。

    其实他说的也没错。

    世道艰难，她一个女人，还带着孩子，能怎么过活呢？

    回娘家吗？

    只怕要被唾沫星子淹死。

    袁嘉荞离开大牢时，魂不守舍。

    如今她和孩子住在客栈，和帝后同一家。

    回到客栈，她去见了凤九颜。

    凤九颜看出她局促不安，直接问。

    “有什么事？”

    忽然，袁嘉荞抱着孩子跪下了。

    “皇后娘娘，我不知道该怎么活下去了！”

    恶人得到惩治，她固然开心。

    可开心过后，便是自己的活计。

    “我什么都不会......孩子还这样小，我该拿什么养活他？爹娘不会认我了，他们要是知道我又没了男人......”

    “没了男人，不是你的错。”

    凤九颜亲自扶她起来：“南齐打开诸国商道，百姓的日子会好过的。朝廷也在拨款救灾，眼下并非绝境。你若有需要，拿着这块木牌，去找江家的人。”

    袁嘉荞哭得越发厉害了。

    “娘娘......”

    她一把抱住凤九颜。

    凤九颜一时不好推开她，不远处，被忽略已久、坐在床边的萧煜皱了眉头。

    哭哭哭！

    有什么好哭的？

    听着就心烦。

    ......

    次日，凤九颜一行人离开了商城。

    薇蔷与她坐在一辆马车里，关心地问。

    “阿姐，你和皇上要回皇城了吗？”

    她们终有一别了。

    她舍不得和阿姐分开。

    凤九颜深深地注视着她。

    “我和皇上还有别的事要做。薇蔷，你记住，到了西女国，若有任何麻烦，先保全自己。我会派一队飞鹰军给你，并有暗卫保护你。

    “还有，不要轻易相信别人。”

    薇蔷强笑着点头。

    “阿姐，我都记住了。你也是，要平平安安的。”

    五天后。

    她们真的要分别了。

    比起姐妹二人的依依不舍，宋黎大大松了口气。

    他总算不用和皇上坐一起了。

    “阿姐，保重。”薇蔷临上马车前，眼中含泪地望着凤九颜。

    凤九颜反应平静，将一切情绪压制着。

    “一路平安。”

    她目送薇蔷夫妻离开，在风中站了许久。

    “我们也该启程了。”萧煜站在她身边，提醒道。

    “嗯。走吧。”

    她也得往前走，尽早查明药人一案的真相，以免更多人遭到迫害。