细细算来，仅是四次再潦草不过的见面，杨书玉便能断定他的身份。
“我情愿认不出你。”
蚊蝇般的细语借风入耳，
杨书玉说罢便转身回座。
随着那张面具落地，
宫宴的氛围跟着骤降，
一股冰冷压抑的气息笼罩着麟德殿。有片无形的乌云压于顶，
殿内再无先前的愉悦。
林自初曾是高时明的幕下臣，京中不少人都认得他，自也知晓他的身世背景。
两年前，林自初拿着其祖父的亲笔信入京，
一跃成为高时明的左膀右臂，直到去年他突然销声匿迹，
被高时明暗中安排去了江陵。
他能不费吹灰之力立足京都的原因，无他，
唯那封手书而已。
林自初的祖父，
林声远，是黎国数一数二的名师大儒。他著书立说，至今都是文林的执牛耳者，
他所留下的思想和言论仍在影响世人。
为世人熟知的书香门第，润林谢杨四族，
其中谢杨两家算是被林声远推举出来的后辈门生，承其志，受其恩。
是以，林自初以林氏后辈的身份回京，哪怕不是高时明，其他权贵也会给他大展身手的机会。
可如今，他作为北凉主使入京，那么许多事便值得进一步推敲了。
难怪北凉在统一各部落后，会组建起王廷。
难怪北凉会日渐兴盛儒学，不再排斥汉室文化。
难怪北凉十几年来不曾侵犯北境，一直在大力发展茶马互市……
北凉在林氏一族的指点下，这些年来在暗中不断积蓄力量，不断学习黎国的文化制度，以加强北凉国力。
慓悍的高马，健壮高大的北凉臣民，再加上智者的加持，麟德殿内的君臣都不敢细想，下一次北凉和黎国交锋时，会是何等惨烈的战况。
“我早就说过，林氏一族已南迁到江陵避世，后又何须再举族到北境？”
谢建章等杨书玉落座后，他才肯收回视线，语气冷若冰霜：“北境苦寒，林氏祖上从未出过武臣，他们迁去北境做甚？难不成是想建功立业吗？”
“我只知道，从无到有的恩情比天大。”杨书玉垂眸盯着桌案的枣集美酒出神，“举族迁徙谈何容易？总归是林氏主动投向北凉，而不是有人拿刀架在他们的脖子上，逼着他们往北走的。”
她突然忆起幼时，林自初同她分别那日。林自初白皙的小脸上满是藏不住的喜悦，兴致高昂地同她说要等他荣归江陵。
可是后来，她等到林氏一族在北境遭到流寇洗劫，林老太爷死于非命的消息，自那起文林名门只出现在世人的追忆中。
演绎武舞的宫人，持遁甲长剑入殿，伴着钟鼓之乐，庄重肃穆，声声扣人心弦。可观众总觉得今日的武舞失了力道，竟有了文舞的神韵。
佳肴美酒，食之无味。天籁之音，也变得嘈杂刺耳。席间，不计其数的眼刀落在林自初的身上，纷纷恨不得将人洞穿。
然林自初举止投足间，仍是闲雅华贵。杯中的美酒不断，他是全场唯一有心欣赏舞蹈与乐曲的人，丝毫不受杨书玉发难的影响。
“两国交战，不斩来使，更遑论现在无战事，北凉又肯递国书示好？”
谢建章轻蔑地浅笑出声，他按下心中的恨意问道：“书玉是如何认出他的？”
“我似乎有点理解，酒为何能浇愁了。”
杨书玉答非所问，仍盯着那杯酒，却不肯举杯畅饮。
朝夕相处一年多的同僚认不出他，恨他入骨的谢建章认不出他，唯杨书玉认出了他，这并不是什么好事。
至少对杨书玉来说，她觉得不是。
“江陵杨氏女，上前听旨。”
宫乐减息，有内侍高唱出声，可杨书玉没反应。于是，内侍提高音量又唱宣一次。
谢建章曲指，在杨书玉案前轻叩两下，提醒道：“书玉回神，皇上有宣。”
杨书玉闻声收拢心绪，抬头环视一圈竟发现有不少人在看她。
她从容起身，俯首跪拜在大殿中央：“民女杨书玉接旨。”
“江陵杨氏，国而忘家，此次赈灾有功，特赐皇商名号，赏黄金万两，掌盐业专营。”
萧彧稚嫩的语气平淡无波，可每每吐出字句，便能掀起麟德殿的议论之声。
尤其当听到他将盐业专营权交给江陵杨氏，连太后也忍不住皱眉看向他，带着警告的意味道：“皇上，切莫意气用事。”
她是怕高时明为拉拢江陵杨氏，许下太重的承诺，不值当。
萧彧不动声色地看了高时明一眼，继续道：“鉴于江陵杨氏，事国君甚恭，请天命甚诚，大有保国安民之风范，朕特允其开挖运河之请，以通南北江河。”
“今着即册封江陵杨氏伯安，为通奉大夫，正三品，隶属于户部度支，有专属直奏上达天听之权，钦此！”
“民女杨书玉代父，叩谢隆恩。”
在道道灼热的目光注视下，杨书玉三跪九叩，叩谢圣恩。
免杨氏商行的运河漕运税三十年，以及渡口所属权都是后话，萧彧不便明着说，可杨书玉也知道那些已是杨家的囊中之物。
故而她是诚心地跪谢隆恩，只是她不明白，为什么萧彧会将盐业专营权也给江陵杨府。
“圣旨会同赏赐一同赐下，礼部也需要几日来准备令尊的任命文书，还请贵女稍安，多留京都几日。”
圣驾近身的内侍提点道，见杨书玉点头谢恩，他便开口唱念宫宴结束。
在众人的请退声中，萧彧率先起身离场，太后则失了端庄，快步在他身后追。倒是高时明起身后，他目光晦暗地垂眸与杨书玉对视良久，直到杨书玉垂头避开他的视线，他才转身离开。
月芽过来搀扶杨书玉起身，她这才敢长舒一口气。
林自初领队从杨书玉身边走过，在擦肩时停下侧眸看她。
“书玉，任性过了头，是会招来横祸的。”
谢建章将杨书玉拉到身后护着，冰冷的双眸让人颤栗。
他直视林自初，不让分毫：“与我为敌，以往尚有王爷护你。如今你与黎国为敌，我劝你晚上睁着眼睡觉，多长颗心好多苟活几天。”
杨书玉被他挡得严严实实，而林自初的笑容愈深，竟丝毫不觉得暴露身份后，自己已深陷龙潭虎穴。
“我这条命，有本事你就来拿。”
林自初散漫地抬步离开，他身后的北凉使臣皆怒目而视，纷纷恨不得将杨书玉拽出来扒皮抽筋。
“没了我，北凉还有我的族人。而你，孤身一人，要如何抗衡？”
夏风送来林自初漫不经心的话，空气中的暑热直接点燃谢建章心中的怒火，险些让他失了风度，几欲抬步追上林自初，去同他斗个死活。
“建章别急。”杨书玉手疾眼快拽住他，“我们的机会还有围猎，王爷也不会放过他。”
后半句是她压低声音说的，她没有通天的本事，在京都去对付林自初，却能平心静气地分辨敌友。
对于料理林自初，高时明可为她友。因而，她才会选择在宫宴上揭露林自初的身份。
可旁人听不见她的谋划，目睹整个过程的世家贵女，只当她躲在谢郎君背后装柔弱，博同情。
“柔弱娇气的菟丝花，凭父亲的功绩进京出尽风头。如今攀上谢郎君，怕是连如何行走都不会了。”
杨书玉在宫宴上风头无两，最后萧彧亲口宣诏的旨意，更是将江陵杨氏的富贵荣华中的“贵”，变成了权贵的“贵”。
嫉妒使然，自有人扭着腰肢离场，嘴里还不忘在言语上奚落杨书玉一把，好显得她并没有被比下去。
可杨书玉哪里受过这等委屈？
月芽一个健步冲上去将人拦下，杨书玉则缓缓迎上那人：“这位小姐当自幼饱读诗书，不想目光却如此短浅。”
她作出恍然大悟的神情：“也是，京都在北，少见菟丝花，是以你认为它柔弱无力，要考攀附旁人才能活下去，倒也情有可原。”
“书玉长在江陵，见过太多被菟丝花缠上的植被，小姐可知那些植被的结局是什么？”
尚未离场的人闻声，忍不住停步看向她们。这样面对面地争锋，是京都贵眷中少见的。
自然，也有人暗骂那人是蠢货。
就比如苏君芷，她的白眼都快翻上天了，还不忘对杨清浅嘟囔道：“孙筱有病吧？这么快，她便忘了书玉比文官还要骂得狠？”
“攀附而上、侵入寄主、缠扰绞杀、索取养分。”
杨书玉盯着孙筱慌张的双眸，一字一顿道：“凡是被菟丝花缠上的植被，皆会凋落、枯萎，无一例外地被它榨干最后一丝价值，吸尽最后一丝精气，用来壮大它自身。”
“如此，你还觉得菟丝花娇柔吗？”
“若菟丝花娇柔，那你们这些攀附门楣而上，借高枝来耀武扬威的凌霄花又算是什么？菟丝花春风吹又生，无穷无尽，而凌霄花只会在花期后，开败在后宅庭院中。”
说罢，她回身对上林自初的明眸，他也驻足回头在看她。
“若真有人能成菟丝花，那他定看起来人畜无害。可仅凭他一人，他也能将整座高门大户拆骨入腹，蚕食得干干净净。”
一如前世的林自初，不动声色地灭杨府满门。
第44章
“自初心悦书玉，真心天地可鉴。”
残阳没入西山，
余光浸染天际，渲染出静谧夺目的宝蓝天幕，与绮丽的云霞交相辉映。
宫城森森，
萧彧乘轿撵径直回了勤政殿。
他没有停步等太后，
可太后却没有放过他的意思，
沉着一张脸跟着他后面进殿。
太后挥退所有宫人，勤政殿中的烛台还未来得及全部点亮，
以至于殿内光线昏暗。微弱的烛光，明明灭灭映照在母子俩的脸上，双方神情皆瞧不真切。
“彧儿！你是我皇儿！怎可与我离心离德，
各行其是！”
“放肆！”萧彧似乎听到了什么刺耳的话，
他失态地挥袖扫落御桌上的茶盏。
“朕虽未亲政，
却为正统，
太后怎可不敬！”
太后愣住，不可置信地颤声道：“不敬生母，皇上，此乃大不孝。皇上怎可唯萧勖马首是瞻，
你我才是母子？！”
萧彧掀袍坐在鹿角椅上，他俨然收好心绪，
那笔挺的脊背透出帝王的威严。
沉着的视线隔空与太后相接，他一字一顿道：“先君臣，
是太后教朕的。”
“何为不孝？忤逆太后的意思，
便是朕不孝？”
太后隔空望着自己怀胎十月，难产三日才生下来的萧彧，竟觉得十分的陌生。血浓于水，
在他们这对母子身上并不适用，萧彧从未与她亲近。
“太后难道还没有意识到，
你已然干政吗？”
萧彧冷声道：“赏赐江陵杨氏，任命杨伯安，此乃朝政，太后无权干涉。”
“还是说，太后想挟天子以令诸侯，让江山跟着你从杨姓？”
他甚至不是用母后来称呼对方。
太后失神地看着萧彧，沉吟片刻才谈道：“皇上真是长大了。”
“朕自小承教于太皇太后膝下，太皇太后驾崩，下旨亲封皇叔为摄政王，教导和辅佐朕。”
萧彧自顾自说着：“朕倒是不知，处理政务还需向太后请示。”
他竟连母子和睦的表面戏码也懒得演了。
或许从江陵杨氏入京拉开党争的序幕开始，他们的母子缘分已尽，注定要剑拔弩张。
太后自嘲地笑出声，连连往后退几步，她竟被萧彧的话堵得一个字也说不出。
烛光摇曳，泛出和煦的暖光，在这种氛围中并不合时宜。
忽然，有烛光照亮太后苍白的面庞，引得萧彧和她皆回头去看。
不知何时，高时明持烛台走进殿内，由他接续内侍未完成的事务，他正悠闲散漫地点亮余下的烛台。
是以，勤政殿内的烛光越来越亮，只是方才殿中的争吵掩盖了他的脚步声，让人不察。
“皇上与太后离心，摄政王当很是得意了。”太后幽幽开口，满是怨恨。
高时明轻笑一声，无所谓道：“皇上不喜欢同太后亲近，太后今日才发现吗？”
究竟是从什么时候开始呢？
从生下萧彧起，太皇太后便将他抱走，亲自教导养育他。为避免外戚干政，京都杨家独大，太皇太后在最后的年岁里，她用高墙深院困住了太后，在朝堂上也刻意打压杨家和太后母族周氏。
等太后拥杨府崛起，萧彧的心智已经长成，而他选择跟着高时明，逐渐收拢太皇太后的势力，最终发展成两党分庭抗礼的局面。
明明是亲生母子，却分在两派阵营中。萧彧避太后，犹如避蛇蝎。
“来人，太后乏了，送太后回宫！”萧彧高喝道，双眸迸出凌厉威严的光，叫人生畏。
宫人应声涌了进来，簇拥着失态哑笑连连的太后，硬生生将人请了出去。
沉重的殿门重新合上，高时明正好将所有的烛台点亮。他将手中的烛台放在御桌上，发出沉闷的一声。
“皇上，太后一党不足惧，迟早会被拔除干净。”
高时明垂眸望着失落的萧彧，语气也跟着柔和了几分：“如今该烦忧的是，林氏一族投了北凉。”
“皇叔。”萧彧将头垂低，虽看不见他的神情，可他语气中的落寞却怎么也掩盖不住。
“太后会称朕一声皇儿，可自朕记事起，便只听过皇叔敬称朕为皇上。”
“先君臣。”
“后呢？”萧彧自嘲地追问，他根本没想过高时明会回答。
他深知没有“后”，他们叔侄不配拥有旁的东西。
君臣困住他们的童年，也将困住他们一生。所以他们是一路人，注定落在同一个阵营里。
高时明依旧垂眸望着萧彧低垂的脑袋，眼里多了一丝不一样的情绪。可他终究做不到伸出手，像寻常叔侄般，去揉一把晚辈的颓丧的头以示安抚。
“皇叔，大臣们在外等候多时，让他们进来吧。”
萧彧再抬首时，已经恢复了往日帝王的傲然之姿。
“宣。”高时明沉声开口，不多时便有朝中重臣井然有序地入殿问安。
多数是他们阵营里的权臣，但杨仲辅也在列，甚至太后亲信也在列。
萧彧的眉头微动，他趁臣子叩首行礼时，抬头看了高时明一眼，见对方神色如常才开口免礼。
商量应对林氏一族投北凉的对策是真，宫宴上借封赏江陵杨氏放出风声也不假，大抵高时明也有要借太后皇上争吵，吹响党争死斗号角的意思。
萧彧跟在高时明身边长大，知晓他的诡谲多变和铁血手腕。这便是他要逼着江陵杨氏，选择依附摄政王一党的意思。
太后皇上不合的消息，今夜会乘风传到宫外，导火索便是江陵杨氏。再加上宫宴，萧彧亲口当众对江陵杨氏进行封赏，江陵杨氏就算不是摄政王一党，便也只能是了。
至少明面上，世人都会这么认为。
他突然就想通了高时明将盐业专营权给江陵杨氏的原因。
高时明不显山不露水，为江陵杨氏做了选择。
在高时明的主持下，勤政殿灯火通明，君臣有来有往地商讨国事，直到戌时才散去。
“皇叔是要出宫吗？”萧彧跟在高时明身侧，见他没有往宫殿的方向走，不解地问。
因为萧彧年幼的缘故，高时明身为摄政王，皇宫中仍保留了他的宫殿。多数，他会宿在皇宫中，宫外的王府是他用来议事的地方。
皇宫戌时落锁，他没往宫殿的方向走，这便是要回王府休息的意思，可平日里他会亲自盯萧彧的功课至亥时。
从江陵回来后，他倒是经常宿在宫外。
“果然皇叔还是无法在宫中入睡吗？”
高时明轻啧出声，散漫道：“皇上不该关心这种小事。”
“朕曾无意听润晚感慨过，他说皇叔近来睡得很是规律，亥时未过皇叔便能陷入沉睡。”萧彧狐疑地点头，语气轻快道，“如此也好，皇叔也不用再喝太医开的劳什子安神汤了。”
私下里，他的话总是又碎又多，竟没察觉高时明的脸阴沉得能挤出水来。
“若皇叔在宫中少眠多梦，回王府睡也是一样的。朕已长大，皇叔不用担心太后趁机渗透。”
啧——
高时明不耐烦地啧声，吩咐道：“送皇上回寝，今日将太傅留的功课做完，再让皇上休息。”
萧彧讪讪闭了嘴，刚才在勤政殿，高时明分明说今日不用做策论的，现在又变成了所有功课都要做完。
他吸了吸鼻子，又不敢哼声表达不满，孩子气地快步离开。
高时明则浑然不受影响，目送萧彧被人簇拥离开后，他径直出宫回了王府。
润晚仍守在书房等他，可他沐浴后只盯了滴漏一眼，竟遣人去打发润晚，传话叫他明早再来回话。
润晚对此表示诧异，可细想也觉得没有什么急事，便恭顺地回房休息去了。
萧彧虽然一知半解，但他有一句话却说对了：高时明从江陵回京后，睡得又早又规律。
若是换在以往，他过了子时仍在挑灯批阅奏章，更不会让等着回禀事务的润晚第二日再来。
少眠无梦的他，竟也会守着时间入睡。
今夜伴着虫鸣，他在梦中回到了江陵杨府的花厅。
他已习惯了在梦中见到杨书玉，可今晚却有所不同。他是以杨书玉的视角，见到了林自初。
杨府花厅，杨书玉右手执扇，从侧门轻步而入。她的左手轻轻抚上屏风，沿着屏风透出的轮廓细细地描摹着。
那是林自初站在光亮处，被日光所投上屏风的身影。
“自初见过叔父。”林自初浑然不觉屏风后有一道倩影，正隔着屏风看他。
他举止闲雅自得，不疾不徐地对上座的杨伯安弯腰行礼。
“今日叔父唤自初过来，不知有何事要吩咐？”
杨伯安搁下手中的茶盏，却没有让林自初落座的意思。
他望着庭院出神，自言自语道：“当是等不来了。”
“叔父是要等谁来？”
杨伯安不答，视线缓缓落在林自初的身上。他沉吟良久，突然问道：“你对书玉是何心思？”
林自初坦荡地迎着对方的视线，真诚而热烈。他有条不紊地撩袍跪下，掷地有声道：“自初心悦书玉，真心天地可鉴。”
屏风后的杨书玉忍不住弯起嘴角，先前她的视线一直跟着林自初的动作，看着他如何抬手，如何撩袍，跪时又是哪个位置先触地……
从始至终，她竟没去看林自初的神情。
梦境至此，高时明或许能猜到，杨书玉认出林自初的原因了。
第45章
“江陵杨氏女只招婿，不外嫁。”
少年的情话温柔缱绻而坚定，
似是爱慕合该如此直白而热烈。