姜丹云心跳如雷，她心中本也犹豫纠结，想着若无时机下手就算了，未曾料到姜曦云竟然同春菱站在门口说笑，她也知机不可失失不再来，遂颤着手脚站了起来。

    第285章

    药（二）

    姜丹云走到炉边，轻轻将砂锅的盖子挪开一道缝，另一手伸到跟前，微微一抖，便从袖中滚出七八粒乌黑的药丸，尽数掉进药锅里。姜丹云只觉口干舌燥，手脚发麻，此时忽从窗外飞进个东西，“啪”一声正掉到她脚边，姜丹云吓得“哎哟”一声，双腿虚软，抖成一团，险些栽歪到地上，一粒药从袖里掉出来不知滚到何方。

    姜曦云和春菱俱吃了一惊。

    只见朝露从窗外探头进来，缩手缩脚道：“我的毽子……”

    春菱劈头撵着骂道：“撞丧的小蹄子，竟踢到屋里来！回头落到药锅里，撞丧撞碎了，有你好看！”

    朝露毽子也不捡，一溜烟的跑了。

    姜曦云连忙进屋，挽住姜丹云的手臂，笑道：“方才那一下把四姐姐唬着了，瞧这一头的汗。”只见姜丹云浑身发抖，面如金箔，再一碰手，冰凉冰凉的。姜曦云便道：“既然香兰姐姐不在，我们便回去了，赶明儿个再来跟她说说话儿。”言罢扯着姜丹云便走。

    姜丹云迟迟疑疑，一步两回头去看那药锅，却从窗外瞧见春菱把砂锅盖掀开，用屉布筛着，药汁将缓缓倒入绿豆釉彩荷叶碗中，姜丹云只觉胸口怦怦直跳，不由一阵乏力，良心犹自挣扎，却一片茫然，恍恍惚惚随着姜曦云去了。

    却说春菱，因一心倒向姜曦云，手里的活计也不十分精心，原该两刻钟煎得的药，一盏茶功夫便倒出来交差了事，用洋漆盘子托着，送到房中。恰赶上香兰领着德哥儿从园里回来，德哥儿手上拿着一枝花儿忙忙的去插瓶，小鹃将药碗接过来问道：“这么快就得了？”春菱垂着眼皮“嗯”一声，转身便走了。

    小鹃冷哼，把药端到香兰跟前。先前香兰吃药都由书染亲自盯着，后来书染见香兰乖顺，每次的药都乖乖用了，便渐渐交由小鹃等人。小鹃心疏，旁的丫鬟们皆不敢死盯着香兰服药，她或将药悄悄倒在花盆里，或痰盂中，有一顿没一顿的，故而今日亦想着把小鹃支出去将药倒了。

    孰料听见门帘子响，林锦楼走进来取东西，德哥儿见了，扑过去脆生生喊了一声：“林叔。”林锦楼摸摸他脑袋，笑道：“好小子。”又抬头瞧香兰，眼睛一溜，瞧见桌上的药，便道：“怎么还不快喝了？一会儿药该凉了。”言罢亲手递与香兰。

    香兰无法，只得接过来。林锦楼亲自打开箱子挑了一把剑，拔腿欲走，见香兰还捧着药碗发怔，便皱着眉道：“怎么还不喝？”

    香兰只好喝了几口，林锦楼一行转身出去一行自言自语道：“傻妞儿，真让人不省心。”香兰见他出去，立时把碗放下来，把剩下的小半碗药倒在痰盂里，见德哥儿睁着亮闪闪的眼睛瞧着她，便对他眨眨眼，悄声笑道：“这药太苦了，兰姨不爱吃，别同旁人说，好不好？”

    德哥儿立刻把腰间的小荷包掏出来，将里面的东西一股脑儿全倒在床上，拣出个美人肩瓶儿，递上前道：“我这儿有松仁糖，吃这个就不苦啦。”

    香兰心里一下又暖又软，一把将德哥儿搂在怀里，亲了亲他的头。

    却说姜家姊妹回到梦芳院，姜丹云迷迷瞪瞪，魂魄失守，心无所知，随便坐在自己床上出神。她到底不是恶毒之辈，只觉做了此事，并非有她想得那般痛快，反倒心惊胆颤，不觉滴下泪，直直呆坐着，心里千思万想，翻腾不已，不知如何是好。正值清芬拿着针黹从外头走进来，口中道：“姑娘让我绣的花样子已经得了。”见姜丹云直眉瞪眼，满面紫胀的出神，疑惑道：“姑娘这是怎么了？”上前一摸姜丹云的头，只觉一手冷汗，不由骇了一跳，猛摇了姜丹云几下，惊道：“姑娘！姑娘！你这是怎么了？”

    姜丹云方才回过神，忍不住“啊呀”一声，抱着清芬的胳膊哭了起来。暂且不表。

    姜曦云则径自去了姜母房里。姜母方才已见过了长孙，自觉心中有靠，又因姜尚先登门为着姜曦云的亲事，可见事情已九成已定下了，心中不由喜忧参半，可脸上的气色已红润起来，正合目盘膝坐在炕上，手里捻着佛珠，口中念念有词。姜曦云甩开鞋上了炕，自顾自埋在姜母怀内，姜母张开双臂搂着她，有一下没一下的拍着她的背。

    姜曦云闷声道：“祖母，我……我心里憋闷得难受……我是不是变坏了？我早听流苏说四姐姐从二表嫂那里捡来的断子绝孙药，四姐姐为人好妒，又羡慕我的婚事，我唯恐她下给我吃了，昼夜严防守着她，好几遭她都未能得手。大表哥拼命抬举香兰，我自然不喜她！更何况表舅母也护着她，日后我嫁进来也未必能降伏之，只怕日子处处掣肘，犹如傀儡，我……我就故意向四姐姐露口风，说香兰每日都吃药，又赶在春菱当班时特特领着她去，四姐姐给我下不成药，胸中恶气没出撒，她那睚眦必报的脾性，只怕要给香兰下药嫁祸与我，搅黄这门亲事，我便借刀……我，我算计人了，可……可我也不想这样做！”一行说，泪一行滚下来，呜呜哭个不住。

    姜母慈爱的抚着姜曦云的肩膀，低声轻哄着：“曦丫儿，莫要哭了，乖孙女……祖母都知道，都知道……一早流苏就告诉我了。”说着捧起小孙女儿如花似玉又哭得涕泪横流的脸儿，道，“这世上谁不想光明正道活着，谁不想太太平平过日子，可有几个人能够呢？”

    姜曦云直直看着姜母，只见她脸色沧桑，添了几道皱纹，显得愈发苍老了，心里一酸，眼泪又滚瓜似的滴下来。自她发觉陈香兰地位超然，就开始不住思量。那女孩儿生得美貌，琴棋书画皆通，虽她觉着那些风花雪月的调调一无是处，奈何林锦楼喜欢，况香兰所长，正是自己所短。如此一个贵妾，怎能不让她坐如针毡？她原也打算日后嫁进来再慢慢收拾，可秦氏那天维护香兰一席话，却让她兜头一盆冷水淋下来，彻底灰了心。故而才想出这个法子……

    姜曦云内心凄惶，又恨自己引姜丹云做出这等事，哭道：“这事必要有个交代，倘若要保全姜家声誉，春菱就要推出去顶缸，她原是一心跟我的，我竟……算计了她……”

    姜母若无其事道：“这是没法子的事。”

    姜曦云一惊。

    姜母眼中精光闪动，道：“我问你，倘若春菱没有背主，你会如此行事么？春菱这样的心性，你日后敢用她么？倘若咱们姜家地位与林家比肩，区区一个妾，还会让你如此顾忌么？”

    姜曦云哽咽道：“自然不会。香兰的丫鬟独独她主动凑过来，这样的人，孙女自然是不敢用的……倘若咱们家同林家一般，祖母自然会同林家太太提，不说把陈香兰打发了，也不能把她捧到这般田地。”

    姜母容色平静，缓缓开口道：“可算脑筋还开窍，咱们姜家本就比林家差些，如今又伤了元气，你一个庶出的女孩儿，娘家不够得力，嫡母与你不亲，亲娘身份卑微，嫡亲的兄弟远在浙江，我已是一把老骨头了，你老子还指望借由你这一层同林家交好，日后能提携全家，这一层一层的利害，你该心里明白，日后嫁到林家，你想活得舒坦，就该把招子放亮些。”

    姜曦云一怔，顾不得擦腮上的泪，呆在那里。

    姜母伸出手，缓缓将小孙女脸上的泪抹了，目光爱怜，道：“林锦楼迷恋陈香兰，一心一意要让她生孩子，全然不顾咱们家脸面，倘若日后生出庶长子，你该如何尴尬。你若不算计，日后委曲求全过日子，处处忍让，低声下气，你可愿意？”

    姜曦云抖着嘴唇说不出话。

    姜母长叹一声，忽振奋精神，冷声道：“算计人没什么好过意不去的，药是你四姐姐下的，与你无甚相干，你又没特意去害谁，横竖不过春菱那个丫头，还有那个陈香兰，旁人又没少块肉……哼，你比陈香兰心眼多，领悟力也比她高，从小就知道察言观色，又会结交人。她会甚？不过整天扎在屋里写几笔字，画几幅破画儿，再迎风掉几滴眼泪儿，委委屈屈，缩手缩脚，倔强执拗，就算老实没心眼又如何？即便她也是千金小姐，问问哪家豪门愿意求这样的女子为妇？我问你，倘若你日后有了女儿，是愿意像她还是像你？倘若你日后有了儿子求娶儿媳，愿意娶陈香兰那样的，还是你这样的？”

    姜曦云已然目瞪口呆，嗫嚅着，一丝声音都发不出。

    姜母慢慢道：“只是那陈香兰颇会邀买人心，你好生想想，日后嫁进来，如何管束她罢。”

    姜曦云怔怔道：“她日后只怕再生不出子嗣，不过是个花瓶儿……”

    第286章

    药（三）

    姜母大怒，指着姜曦云厉声道：“日后你嫁到林家便是当家主母，任凭她是如何得宠的小妾都得在你跟前屏声静气，乖乖儿立规矩听训斥！你让她过好日子，那是才是你的慈悲！如今陈香兰这样风光，上上下下得人心得维护，你压不服她，如何主持中馈，执掌家务？心慈手软没出息的东西！日后倘若她听闻一字半句，她无嗣之果有你从中推波助澜，你当她还能继续做个菩萨？”

    姜曦云不由打个冷战。

    姜母奋力咳嗽了几声，气将要喘不匀，姜曦云忙上前给她抚胸顺气，姜母一把挥开，失望道：“你自幼聪明，最会权衡厉害得失，会讨喜，会以退为进，步步为营，咱们家的女孩儿里，论心思你是拔了尖儿的，可这般瞻前顾后，让人欺负到头上还畏畏缩缩，哪有半分魄力可言！哪里还是我调教出来的人！枉费了我的心血！”言罢又剧烈咳嗽起来。

    姜曦云连忙从床头取出一只小瓶，从中倒出一丸药，塞到姜母口中，姜母含了片刻，呻吟一声，终于平静下来。

    姜曦云含泪跪在地上，握着姜母的手道：“祖母息怒，孙女知错了！”她扪心自问，自己做得没错，不过自卫罢了，只是这桩事情一出，让她心境不再如原先那般悠然自得，恐怕自此便要在内宅里斗法算计，让人无端生厌。

    姜母摸了摸姜曦云的头，良久方道：“好孩子，起来罢，你天性淳厚，人又聪明，将来的福气大着呢。”

    姜曦云红着脸，扭着手指，道：“祖母当真不怪我这样算计？”

    姜母靠在炕头的妆花靠枕上，长长出了一口气，半合着眼，淡淡道：“算计？你这也能叫算计？腌臜肮脏的有得是，只怕这林家上下也干净不了，否则林锦楼这把年岁，为何膝下无子？”

    姜曦云已是精疲力尽，心思黯淡，沮丧道：“是了，终其一生，只怕也不能一劳永逸，女人总是苦的……还是做姑娘时快乐些。”

    姜母嘴角浮现出一丝笑意：“一劳永逸？如今你所做岂不就是一劳永逸？”

    姜曦云不解，抬头看着姜母：“林锦楼既然爱陈香兰，便让他宠去，横竖也私不出个孩子，女人嫁了人，子嗣才是安身立命的根本。日后你在林家站得住脚便罢，若站不住，再去买个懂风情会琴棋书画的女子来，别让那人生育便是了，也分一分陈香兰的宠。陈香兰生不出，怕失宠日后日子难捱，必然要讨好你，你便左右逢源了。”

    姜曦云沉默半晌道：“依着祖母的意，虎还未除，又引来一匹狼，真真儿是用刀子割自己的心了。”

    姜母冷笑道：“女人家，哪个不是一生忍着过的？暂且忍耐是为了日后出头，一生平安，富贵喜乐。”

    姜曦云小小的叹了口气，死道友不死贫道，有时就该对别人狠一点。

    正此时，只听外面传来脚步声，姜曦云连忙从地上站起来，只见流苏跑进来，喘了几口气，道：“老太太，畅春堂那头乱起来了，说陈香兰忽然肚痛，下身竟然见了红。丫鬟们急急忙忙请大夫去了。”

    姜母听了这话，不由坐了起来，理了理头上的发，淡淡道：“把四丫头喊来。”

    片刻，姜丹云到了，整张脸哭得通红。姜母厉声道：“孽障！给我跪下！”

    姜曦云一哆嗦，腿一软便跪了下来，姜母冷冷道：“你所做的事情我都知道了，如今事发，陈香兰小腹剧痛，已见了红了。”

    姜丹云头上仿佛打个焦雷，面无血色，六神无主，结巴道：“我……我……”忽又拼命磕头道：“祖母救我！祖母救我！”

    姜母浑浊的双眼忽明亮起来，道：“如今要救你，可也不难。”

    姜丹云猛抬头死死盯住，只见姜母一字一顿道：“你且记住了，下药的事你一概不知，只怕是春菱那个丫头生了二心，故意下药去害主人，你可明白了？”

    姜丹云身子一歪便堆坐在了地上。

    响晴薄日忽起了一阵风，转眼彤云密布，畅春堂里乱成一团。方才香兰正同德哥儿说话，忽觉小腹一阵绞痛，正逢书染带着贴身丫鬟朝露匆匆赶过来，见香兰面如金箔，不由大吃一惊，忙忙的打法人去请大夫，又要到前头告诉林锦楼。香兰扯住书染衣袖不让，忍着痛道：“大爷正在前头同姜家大爷会面，你也知为何事，这样贸贸然叫他回来，姜家必然生恨，日后我的日子便更难过了，你也得罪了姜家，何苦来哉的……”

    书染看着香兰柔美娇弱的脸儿，心中满是怜悯。她素是个精明人，麻烦从不沾身，倘若换个旁人，她定然不肯出头，至多禀报太太了事，只是想到香兰平日里如何厚道亲切，如今这个情形，更是一团堵心，握住香兰的手便道：“姨奶奶只管放心，这事必要大爷为奶奶出头的！”言罢到前头廊下，招手把桂圆叫到跟前道：“去把大爷请回来，就说我说的，姨奶奶身上大大不好了，病危！病危！”

    桂圆唬了一跳，见书染神色肃杀，不敢多问，一溜烟儿跑着去了。不多时回来道：“方才大爷同姜家大爷聊得投机，一并出去拜会朋友了。”

    书染听了这话，急得直跺脚，再回来看香兰，只见她已面色雪白，豆大的汗珠顺着额头滚下来。书染头一遭觉着六神无主，德哥儿趴在床头，圆滚滚的小黑脸儿上皆是忧色，时不时拿着帕子给香兰揩汗。

    书染一咬牙，对香兰道：“姨奶奶你素日里的人品我皆看在眼里，我有件事要同你说，此事非同小可。”

    香兰疑惑，见书染看了看德哥儿，便会意了强笑着哄德哥儿道：“你去外面耍耍，我没事，就是有些乏了，歇一歇就好。”又使眼色示意小鹃带他出去。德哥儿起先不肯，后来还是一步三回头的去了。

    德哥儿暗道：“方才丫鬟们说林叔回不来，可兰姨又病了，不如我跟我爹说一声，让他请好的大夫来。”想到此处，便撒开腿儿往袁绍仁处跑，袁绍仁听德哥儿连说带比划的说了一回，立时明白是香兰得了急病，暗道：“鹰扬倘若同姜尚先一并出去，那定是拜访镇国公去了，原听鹰扬说过，镇国公乃是他授业恩师，又同姜家相处融洽，想请他来保媒。”想到此处，命奶娘看顾德哥儿，立时起身往镇国公府上去了。

    林锦楼一路骑马扬尘而来，进了门便一跃而下，桂圆连忙上去牵马，林锦楼随手将马鞭扔给双喜，双喜两手接住，一路跟在他主子身后小跑。林锦楼面带焦虑问道：“走时还好端端的，这是怎么了？大夫来看过了？”

    双喜略弯着腰，大气儿不敢出，字斟句酌道：“回大爷话，张太医刚来过，这会子还没走，听说方才书染姐姐亲手煎了药，已经服侍姨奶奶吃了。”

    林锦楼骂了一声，拽了拽领口，快步走进内宅，踏入畅春堂，只听里面静悄悄的，门口设一红泥小炉，蒲扇尚扔在地上，显是方才刚刚煎过药。径直进了卧房，只见画扇和书染正守在床边。二人忙起来，恭敬立在一侧。

    床上只垂了一层轻软的柔纱，隐隐能瞧见有人躺在里面，林锦楼伸手撩开，只见香兰容色惨白，两腮皆带病气，这一番形容不比往日，已带出憔悴之色，安安静静合着眼，似是睡着了。林锦楼只觉得脑袋发懵，伸出手指抚了抚香兰的脸儿，将幔帐放下来，问书染道：“怎么回事？”

    书染低声道：“本来好端端的，姨奶奶吃了今儿个的汤药便出事了。方才张太医开了方子，姨奶奶刚服过药，这会子睡着了。”

    林锦楼咬牙问：“张太医呢？”

    书染道：“在东次间里回太太话呢。”欲言又止，看看香兰，终于住了嘴。

    林锦楼转身便出去，进了次间，只见秦氏正隔一道帘子问话，张世友见林锦楼连忙站起来作揖行礼，林锦楼道：“有劳老先生，还请问贱妾身上如何了？可有大碍？”

    张世友咂了咂嘴道：“林将军，姨奶奶这一遭真个儿凶险，下官正同令堂述说此事，林将军请看。”说着将面前的布包打开，当中皆是药渣。张太医用银筷从当中夹出四五粒乌黑的小丸，大小不一，道：“听说姨奶奶是服过药发的病，下官仔细检了药渣，却发觉当中有未化尽的药丸。只是浸了汤水，无法辨其药性。”说着又将桌上的帕子展开，只见里面仍有一粒乌黑的药丸子，比从药渣中拣出来的大些，道，“幸而方才府上的丫鬟们仔细搜了茶房，从柜子下头又找到一丸药，这东西在民间唤做‘断子丸’，味酸甜，乃含柿子蒂、麝香、马钱子等物，常是勾栏里鸨母给妓女吃的，服之终身不孕。”言罢低着头，不去瞧林锦楼脸色。他擅治妇人之症，多年在王孙贵族家中行走，当中阴狠沆瀣的手段自然见过不少，他一见这药丸子心中便明了了，将所知尽数说出后，便装聋作哑。

    第287章

    不忍（一）

    林锦楼只觉头上一个炸雷轰下来，身上晃了晃，双眼通红，一把揪起张世友的衣襟，咬牙切齿道：“你说什么？”

    秦氏惊呼道：“楼哥儿，休得无礼！”

    林锦楼只觉得浑身发冷，可额上的汗却冒出来，那碗药是他亲眼看见香兰喝下去的……他不敢再想，他在两军阵前，几番经历生死，已是泰山崩而面不改色，可这一遭却觉得浑身虚软，惊诧，震怒，后悔一时全涌到他脑顶。怪道香兰面上一丝血色皆无，孱弱、瘦伶伶的倒在床上，这到底是做了什么孽。

    张世友唬了一跳，忙道：“林将军息怒，听下官把话说完，这药丸子药性虽烈，幸而未尚未化干净，减了剂量，这病便有三分治得。再者，上一遭下官重新换了方子，用的药跟这断子丸的药性相冲，又化了些药性，便由添了二分拿手了。方才又及时为姨奶奶用了药，乃是下官祖传的秘方，又增三分好处。如此八成的把握，日后仔细调养，不沾累沾凉，余者便看医缘了。”舔了舔唇，战战兢兢道，“即便是天下绝世好药，也有治不得的病，下官……下官必定竭尽全力……”

    林锦楼闭着眼深吸一口气，松开手，亲自为张世友抚平衣褶，眼神冰冷，言语却极温和道：“那便有劳张太医了，张太医为我家的事尽心竭力，林某人也必有厚报。”

    张世友只觉眼前之人身上杀气煞气已森然而出，冷汗便滚下来，忙不迭侧过身，连连作揖道：“不敢，不敢，此乃下官分内之事，分内之事……”

    林锦楼轻声道：“还劳烦张太医这几日便住在府上，自有人给张先生打扫上等客房，一应用具皆准备齐全，治这个病不怕用好药，缺什么张先生直说便是。”

    张世友口中一一应着。林锦楼唤了双喜，命他引着张世友去了。林锦楼转身掀开帘子出去，又回到卧房里，香兰仍合着双目躺着，仿佛一朵蔫了的小花儿。林锦楼盯着看了好一会儿，方才招手将书染唤过来，问道：“煎药的丫头呢？”

    书染低声道：“是春菱……我已命人绑起来关在柴房里，只是她又哭又闹又赌咒发誓，说不是她干的，是……”欲言又止，吞吞吐吐的，抬眼看了看林锦楼脸色阴霾，不由打了个寒战，飞快道：“春菱说是姜家四姑娘干的。”言毕便闭紧了嘴，弯腰低头，只听林锦楼道：“把她提溜院儿里来。”

    林锦楼又看了香兰一眼，反身走出去。林锦楼一走，香兰便睁开眼，轻轻吐了一口气。小鹃和画扇团团围上来，画扇含着泪问：“奶奶身上哪儿不好？要吃要喝？厨房里煲着补身的热汤，灵清亲自在那儿守着，奶奶想用么？”

    香兰看着小鹃道：“你替我到前头瞧着，倘若大爷问了春菱便走，你就不要管，会来告诉我，倘若大爷问了春菱，要拖出去打死她，你也赶紧告诉我，我自去保春菱一条命。”

    小鹃道：“奶奶，她都做了这样歹毒之事，你还心慈手软，妇人之仁？”

    香兰摇摇头道：“不是春菱。她虽有这样那样的毛病儿，可干不出这样狠绝的事，否则当日她也不会冒如此风险去救我。”

    小鹃红着眼眶道：“那可说不准，奶奶是没瞧见她那放肆的模样儿……奶奶好好养着，这事便别管了罢。”

    香兰对小鹃道：“我与她到底有旧，这话不用再说了，你去罢。”小鹃应声退下。

    这里春菱已被两个婆子押到院子里。春菱早已吓软了，她送药不多久，书染便带了婆子气势汹汹将她拿下，她适才知道香兰吃了药闹了不好，如提冷水盆内一般，百般为自己辩白，书染只冷冷听着，一句话都没有。这厢林锦楼又来提她，春菱吓得战战兢兢，浑身了无脉息，直直便跪在了地上，只见吉祥和双喜在屋中站着，手里拿了大板子。

    林锦楼一脚将她蹬歪在地，冷冷道：“贼奴才，你知罪么？”

    春菱唬得浑身乱抖，犹如筛糠，忍不住“哇”一声大哭，道：“大爷明鉴！大爷明鉴！就是借奴婢一万个胆子，也不敢干如此下作事！”

    林锦楼道：“不是你又是谁？这药是你煎的，又是你亲手端过来的。”

    春菱哭道：“奴婢在茶房里煎药，只有姜家四姑娘和五姑娘来过，二人都在茶房里坐了一回，姜五姑娘引奴婢到门口说话，只留姜四姑娘一个人在屋里……”

    林锦楼冷笑道：“铁嘴钢牙，还乱攀咬，与我拿板子打！”当下吉祥和双喜便上来，吉祥按住，双喜抄起板子打了二十来下，打得皮开肉绽，鲜血淋漓，春菱声声哀嚎，每打一下便喊一声“冤枉”。

    打了一气停了手，春菱面如金箔，仍口中喊冤。林锦楼反复对了几遭，春菱描述前因后果皆无有差错，他转过身，只见秦氏正站在明堂门前，手里捏着帕子，欲言又止。

    林锦楼走过去，淡淡道：“此事娘还是务要插手的好。”

    秦氏道：“你可别忘了，你同姜家的亲事，倘若闹大，两边长辈颜面何存？”

    林锦楼豁然怒目瞧着秦氏，几乎咬着牙齿道：“姜家倘若未做此事，我自然不会冤枉，可要是真做了，娘，他们可甭真把我给逼急了，即便是圣上看重的人选又如何？在我府上玩狠的，成！那就好好练练，压到太子即位，姜家也不得重用，看谁狠！”

    秦氏瞧着林锦楼阴狠的神色，想起他小时候同世家子弟打架，那时他不过六七岁，被三四个男孩子围住了打，硬是一句求饶的话不说，头破血流，一只眼让血糊住了仍在那儿拼命，脸上的神情同现在一色一样。

    秦氏只觉腿上一软，“噗通”一声便坐在了椅上。

    梦芳院内，姜曦云坐在炕桌边描花样，画一时又停住手，呆呆发怔，直到笔尖上墨汁滴到纸上方才惊觉，连忙把笔放下，看着那雪白纸上渐渐晕开的墨迹，轻轻叹一口气。姜母仍半合着眼盘膝坐在床头，手里缓缓捻着一串伽南香金栗寿字十八子佛珠，忽开问道：“怎么？沉不住气了？”

    姜曦云一怔，又低头道：“没有。”

    姜母淡淡道：“你大哥今日来就是为着同林锦楼一道去镇国公家请他做官媒，如今他二人已经去了，待官媒定下，除非林家拼着和咱们撕破脸，这亲事便是板上钉钉的事。”

    姜曦云道：“我明白，如今的情势，皇上还欲留着姜家，日后爹爹必要起复，以他任过阁老大臣之职，日后官位也必然不轻，既官媒已订，林家即便猜是咱们，也犯不着为一个妾跟咱们闹不痛快，林家长辈对这桩亲事皆是乐见其成的，也决不允许林锦楼为一个妾生出什么风浪是非。一个妾，这会子新鲜在头上自然宝贝跟什么似的，用不着过几年，心里的那个劲儿淡了，再生不出孩子，还能溅起什么风浪，我日后善待她便是了。”她说着走到窗边，将窗子关了起来，静静道：“再者说，陈香兰虽说有些傻气懦弱，却是个极聪明人。倘若她要是个泼妇蠢货，我才真要忧心了。”

    姜母道：“此话怎讲？”

    姜曦云眼中一片澄澈，静静道：“泼妇蠢货会暴怒下全然不顾，胡乱攀咬大哭大闹，不惜人尽皆知。可聪明人便会权衡，看清利弊便会妥协，而非脑子发昏，闹个晴天霹雳、玉石俱焚。她该知道，即便她闹了，婚事已定，也决无回旋余地。她从此后不能生育，又何尝不是她的机遇，我便容得下她，保她一世享受荣华富贵。她自己心里合该算计清楚，她如今除了忍，便没第二条路好走了。”言罢又微微一笑，露出两个梨花窝，“至于我，倘若日后林锦楼的心我拢不回来，没个男人能天长地久，便多存些私房钱，乐享悠然的日子，好好教养孩子，又何愁过得不好呢？”

    姜母睁开眼，仔仔细细的把姜曦云看了几遭，伸出手将她揽在怀内，用力的搂了搂，良久长长的叹了一口气。

    时值流苏在外面道：“大爷回来了。”

    姜母祖孙不由一愣，面面相觑，姜母道：“快请进来。”

    流苏挑起门帘，姜尚先走进来，拧着眉头一脸不悦，一时姜丹云也进了屋，彼此行过礼，姜尚先便沉着脸色，气咻咻道：“这事真够堵心的，在镇国公家椅子还没坐热，正事没提半句，永昌侯便来了，跟林锦楼不知交代了什么，林锦楼便急急忙忙要走，一路策马扬鞭，不多时便跑没影儿了。我还当家里出了什么了不得的大事，谁知回来一打听，是他一个小妾生了病。简直滑天下之大稽。”

    姜曦云心里一沉，却一脸为难道：“那，那小妾是大表哥心尖子上的人，她生病了，大表哥急匆匆回来也是情有可原的。”

    姜尚先敲了姜曦云脑袋一记，咬牙道：“你个糊涂虫。林家这是什么门风？如此没规矩的门庭，五妹妹嫁进来岂不是受罪！”

    姜曦云叹口气，愁眉苦脸道：“家里这个光景，我不嫁又如何呢？”

    姜尚先一怔，半晌说不出话，也随之叹了口气。此时只听得一声声女人惨叫从外传进来，姜母皱眉道：“这是怎么回事？”流苏进来回来道：“林家大爷正在院子里拷打丫鬟，说她心怀不轨，给家里姨奶奶下药。”

    姜丹云从方才便闭口不语，听了这话登时脸色发白，手脚皆颤了起来，只觉胸口剧痛，眼前一黑，竟然晕了过去。屋中人大惊，连忙团团围上来，正忙得没开交处，却见书染走进来道：“大爷说，请丹姑娘，曦姑娘去一趟畅春堂。”

    且说畅春堂，香兰从床上坐起来，命画扇将衣箱打开，取出一件藕荷色纱衫并一条墨绿的裙儿，她不顾劝阻，勉力坐起来将衣裳穿妥，又命画扇给以几根福寿的金簪儿为她绾髻。她在镜中瞧见画扇正一脸忧色的梳头，便道：“愁什么，天还没塌呢。”

    “奶奶，姜家……倘若不是春菱，那便是姜家给你下药……八成就是姜曦云罢？可偏抓不着她把柄，那奶奶日后……”

    香兰淡淡一笑道：“姜曦云十足聪明，自然谋定后动，抓她把柄着实不易。”又摇了摇头，“她瞧我膈应，正常。使手段，亦在意料之中。我却没料到她这样‘天性淳厚’的人，出手居然如此狠毒。”

    画扇见香兰神色如此淡然，若无其事似的，忍不住低声道：“奶奶，你……你心里不舒坦就哭出来罢……”

    “哭？我为何要哭？”香兰对着镜整了整衣裳，又抿了抿鬓角，神色愈发平静，“其实我心里已怒到极致。春菱不念旧情，姜丹云下药，另有姜曦云故意纵容，推波助澜，借刀杀人，呵，好一招借刀杀人，她真以为这事便能轻巧揭过去了么？”

    “那您这是……”

    “这两年我哭得够多了，几乎要将两辈子的泪流尽了。皆是因不得已，因委屈，因种种不能说的心事，这一回，我已恼到泪都流不出。”香兰转身瞧着画扇，缓缓道：“姜曦云精于算计，以为掐准了我的性子，这一遭事出了，我会接着忍下去。”香兰把脖上的玉兰花坠子摘了下来，随手丢在一旁，冷冷笑道，“可是这一遭她却算错了，我他妈不想忍了！”

    画扇目瞪口呆，她万没料到一向温婉斯文的姨奶奶，口中竟会说粗话！

    画扇乃香兰从陈家带出的丫鬟，自然全心全意为主子打算，她只觉香兰同往日里瞧着不同，心里头不由发颤，吞了吞口水，道：“那奶奶你要……”

    “我要如何？看她风风光光嫁到林家，我境遇如何全赖她恩赐，她害我如斯，而我日日夜夜便要啮着心，将她供在我头顶上？盘算清楚，权衡明白，我自然是该忍下去的，可我如今却偏偏不想这样了！”香兰一行叹息一行道：“昔年里有个罪臣家的女儿，嫁与富贵人家作妾，被头上主子挤兑屈死，我叹惋哀伤，为其不值，如今这事便要演在我身上。使下三滥手段害人，我自然不屑，可欺负人到这样的境地，我自然要为自己讨个说法。”

    第288章

    不忍（二）

    姜曦云搀扶着姜母到了畅春堂，只见秦氏与林锦楼俱在，面沉似水，春菱伏在地上，面如金箔，呻吟不止，几乎跪立不能，另有书染在一侧侍茶。

    姜母看了春菱一眼，诧异道：“这是怎么回事？莫非是三堂会审了？”说着由姜曦云搀扶着坐了下来。

    林锦楼并未起身见礼，只阴阴道：“今儿个家里刮来一阵妖风儿，居然敢在爷眼皮子底下弄鬼，姨老太太，您老人家说，这是不是吃了熊心豹子胆了？不好好腾出手料理料理，人家还以为我林锦楼是个孬种，啧啧啧，这传出去爷还怎么做人？”说着手上“喀吧”一声，一柄折扇已被他捏断了。

    姜曦云微微抬头，看见林锦楼满面阴寒的笑，不由打了个寒颤，先前林锦楼虽极有威势傲气，但待姜家素来和颜悦色，如沐春风，此一遭她第一回见着林锦楼翻脸，令人油然生畏，如同一头噬人的兽，与她见过的男子截然不同。姜曦云心中忽怕起来。

    姜母神色平静，道：“楼哥儿吃口茶，缓一缓罢，留神肝火旺了生病。”扭过头只对秦氏说话道：“不知外甥媳妇儿唤我两个孙女来有何事？丹丫头一直精神不济，这会子闹了病，倒床不起。”说着长长叹了一声，“唉，楼哥儿唤得又急，想必有甚要紧之事，我便陪着来一趟了。”

    秦氏听姜母扯了话头，不由暗暗松口气，问道：“丹姐儿什么病？要紧不？”

    姜母面露忧色道：“方才晕过去一遭，刚刚掐人中醒了，只说胸口疼，已请了大夫了。”

    秦氏道：“年纪轻轻的，怎么闹起胸口的病了？”

    姜母只摇头叹息道：“这孩子身子弱，许是昨晚上吃了什么大凉的东西，克化不动积在心里头，今儿个风一拍，把病激起来了。”

    秦氏亦陪着叹气。

    林锦楼将折扇丢在一旁，只冷笑不言。

    姜曦云心里不由着慌，旋又镇定下来。陈香兰生得一副楚楚模样，听说又惯会哭的，为人又聪明，只怕会想到其中关节同林锦楼哭诉……幸而她平日里从不同陈香兰争执，尤其当着林锦楼的面，更是一脉和睦融融模样，这事自己也不过顺水推舟，做得干净，即便事发，自己也自会脱身，但不知姜丹云将如何了。她扭头看了看浑身乱颤的春菱，小小叹了口气，轻声安慰姜母道：“祖母，别担心四姐姐了……”又取出一副鞋垫递到林锦楼面前，脸上已堆了可爱讨喜的笑，道：“表舅母，天气慢慢冷了，我做了双厚绒的鞋垫，穿在鞋里暖着呢。”一双明眸忽闪忽闪的看着秦氏的脸，见其面色冷淡，便微微撅了嘴，爱娇道“就是这绒布太厚了，每次扎一针，都顶得手指头疼。”说着把手摊开，给秦氏看。

    秦氏低头一瞧，只见那白皙的指头上却有红红的印记，显是做针线时让顶针磨的，不由拉住那手不断摩挲。方才林锦楼请她到明堂中来，叮嘱她她凡事不必参言，又一叠声催人去请姜家姊妹。秦氏心里不踏实，隐隐猜到了些，又不敢确认，她唯恐林锦楼闹得不可收拾，但想到这事是姜家姊妹做的，心里也膈应起来，故而方才对姜曦云一直淡淡的。

    然秦氏素喜姜曦云会撒娇卖乖，如今见那娇美的脸儿上一派天真，想到这孩子素日里乖顺有眼色，又淳厚可亲，便觉着自己应是猜错了，便道：“好孩子，难为你了。”又瞪了林锦楼一眼，道：“丹丫头病了，姨老太太和曦丫头还巴巴的过来，你到底有什么了不得的事，非要这会子说？”

    林锦楼笑了笑，道：“今儿个家里闹出一桩新闻，倒也十分有趣，特请姨老太太和表妹来听一听。”下巴一扬，点了点春菱道：“说罢。”

    姜曦云心头一沉，暗道：“来了！”

    春菱立刻绷不住，大哭道：“大爷！我方才说得句句是实情！姨奶奶汤药里的绝子丸不是我下的，若有半句虚言让老天爷这就收了我的命！奴婢是煎药的，姨奶奶有个好歹，奴婢也活不下去，又怎会做这监守自盗之事！”

    林锦楼森森道：“不是你又是谁？”