他们一共拜访了五个缺粮严重的大部落。

    去年的干旱，加之云霄国与东夷国的联手防卫，让北蛮国无机可乘，北蛮国经历了有史以来，最为严峻的一年。

    每天都有饿死冻死的人，就连部落首领，也要节衣缩食。

    在这种情况下，人的骨气，就要为生存让位。

    尤其是，北蛮人看到了被云霄国收服的西昭百姓，非但没有被奴役，反而是安居乐业，更加让他们心动。

    而北蛮皇帝的狠心，则是促使他们生了异心的直接原因。

    其中四个部落首领，在得到不会改变他们原本生活的保证后，都表示愿意接受云霄国的救济。

    而那唯一一个，不愿背叛北蛮皇帝的部落首领，直接被他和牧其儿合力暗杀了。

    如此一来，楚文锦一行便能顺畅无阻，他和牧其儿，更要沉住气，不能轻举妄动。

    牧其儿也明白大局为重的道理，只好忍下心痛点点头。

    “好，我听牧仁哥哥的。”

    三日后，

    楚文锦与北野弘鸣，已经抵达北蛮国第一个大部落，古纳部落。

    他们带着粮种前来，古纳部落的人，自然热情相迎。

    古纳部落首领上前行礼。

    “恭迎太子殿下，欢迎楚尚书来我们古纳部落做客。”

    楚文锦同样回礼。

    “见过古纳首领。”

    “里面请。”

    古纳首领说这话时，眼神却是看着楚文锦的，只是转瞬又看向北野弘鸣。

    北野弘鸣微感不快，可古纳部落是与楚文锦说完话，接着请他们进屋，先看了眼楚文锦，也许只是无心之失。

    他去了一趟云霄国回来，自己都感觉自己疑心加重了，不由暗自摇摇头。

    只是坐定之后，古纳首领又道：

    “云霄国此次能不计前嫌，出手相助，我们古纳部落感激不尽。还望楚尚书能留宿在此，让我们招待一二，略表谢意。”

    “咳咳。”

    北野弘鸣故意咳了声，提醒古纳首领他的存在。

    虽然古纳首领那话，也可以说是客气之言。可难道不是应该，先谢谢他这个辛苦借粮的太子吗？

    怎么先感激起他们的敌国来了。岂不知君凌云坑了他多少东西，才借来这些粮种。

    古纳首领这才朝北野弘鸣低了低头。

    “太子殿下此行辛苦。不知您从我们古纳部落借去的战马，打算何时归还？

    您也知道，战马可是部落生存之本，年头又不好，我们还指望骑马出去狩猎呢。”

    北野弘鸣脸一黑，他差点儿忘了，那二十匹战马和二十万两白银，是使者四处借来的。

    只是他本以为，是在边境附近的小部落凑齐的，没成想，使者竟跑了这么远出来。

    这古纳首领也是没眼神，这种北蛮国内部之事，怎么能当着楚文锦，这个云霄国大臣的面儿说出来，平白让人看了笑话去？

    北野弘鸣自然面色不虞。

    “本殿是北蛮国的储君，古纳首领还怕本殿赖账不成？”

    “我们自然不担心太子殿下会赖账，只是，还望能尽早归还才好。”

    北野弘鸣喝了口茶，茶杯掷桌有声。

    “放心，待本殿回去，自然会派人将战马送来。”

    “那就好，多谢太子殿下体恤。”

    古纳首领现在已经知道了，当年赤那部落灭族的真相，又如何能再信任皇室之人。

    当年赤那部落的首领，与皇帝可是称兄道弟的。

    为他坐稳江山，立下汗马功劳。结果还不是落得灭族的下场。

    且皇帝就连自己的亲儿子，都下得去杀手，对旁人又如何会手软？

    前车之鉴，万一哪一日，皇帝觉得他们古纳部落太过壮大了，岂不是也会将他们灭族？

    如今这粮种，又岂是北野弘鸣这个太子借来的，分明是云霄皇上，看在二皇子是他义弟的面子上，才通过北野弘鸣的手送了来。

    如若不然，云霄皇帝难道是傻？不知道北蛮国现在的境况，根本无法组织起规模浩大的进攻吗？

    北野弘鸣心中烦躁。

    从前几大部落的首领，虽然也有私心，可面上起码是恭敬的。今日怎么总感觉话中带刺？

    难道是他自己多心了？

    “本殿的侍卫路遇不幸，可否问古纳首领借几个侍卫用用？等本殿回宫，自会让他们回来。”

    古纳首领大方地指着自己的一圈儿护卫道：

    “太子殿下无需如此客气，您看谁顺眼，尽管点去用便是。他们无有不从。”

    北野弘鸣这才顺了心气儿。看来刚才，的确是他多心了。

    这都要怪君凌云和他的那些人，成天话里有话地挤兑他，害他神经紧张。

    寒暄过后，楚文锦看着屋中挂了一墙的皮草，上手摸了摸，手感顺滑，光泽润亮，是上好的皮草。

    这样好的皮草，在云霄国可不多见，这里却随便做了墙面的装饰。

    “古纳首领，不知你这些皮草，可愿意拿来交换其他用品？”

    他库房里不好卖的东西，也许北蛮人正好需要呢，若是能拿不好流通的东西，换成这抢手的皮草，就再好不过了。

    第567章

    商人楚文锦

    古纳首领眼眸一亮。

    北蛮国与其他国家之间，货物交易本来就少之又少。

    这些好皮草，小商小贩都给不起价儿，反而品相一般的好卖些。

    好东西出售无门，他们也只能自己用了，颇有些暴殄天物。

    若是能用来以物易物，换些生活必需品，那真是太好了。

    “楚尚书此言当真？”

    “自然，在下不才，乃是商人出身。”

    楚文锦说着，还朝北野弘鸣一笑。

    北野弘鸣别过头去，他真后悔说了楚文锦一句商人出身，让他引以为荣到现在！

    古纳首领有些期待地问道：

    “不知都有些什么货物可以换？”

    “一品商行里有的，都可以换，当然，除了粮草。”

    他是一品商行幕后东家这事儿，倒也不必瞒着了，早在他为灾民捐款之时，就已经暴露了，一查便知。

    古纳首领有些激动，这样已经很好了，他将楚文锦拉到一边，商讨细节，旁若无人。

    北野弘鸣总不能在这种时候出声阻止，毕竟，人家也没交换什么重要的物资，不过是些用不完的皮草。

    如此，楚文锦拖延着时间，在古纳部落又多住了两日，挑挑拣拣些有用的东西，就近找了上善镖局运送回云霄国。

    而古纳首领要的东西，也会由上善镖局带回。

    古纳首领比来时还热情地，送走了楚文锦和北野弘鸣一行。

    北野弘鸣几日里都是拉长着一张脸，与楚文锦的轻松自如截然不同。

    “楚尚书，你可要记得，云霄皇上派你来我北蛮国的任务！百姓们可都等着粮种救命呢。”

    楚文锦貌似不解道：

    “北野太子这是在生气吗？在下看古纳首领可是高兴得很。北野太子难道就不想，为各部落多谋点儿营收吗？”

    北野弘鸣翻了个白眼儿，楚文锦这分明是商人本性作祟，说得倒是大义凛然。

    即便要做交易，也总该先与他这个太子商谈。

    楚云溪倒好，越过他，直接与部落首领谈妥了。还得了人情。

    “眼下救命比增收重要！”

    他还想着早点儿送完粮种，好回皇宫去，找欣贵妃母子算账呢！

    楚文锦善解人意道：

    “若是北野太子着急，可以先行回宫的，在下保证会将粮种，送到你指定的部落。”

    “驾！”

    北野弘鸣打马前行，无声回应，在他眼皮子底下，楚文锦都能搞出这么多花样来，他要是不看着，谁知道楚文锦会耍什么花招。

    只是他看出来了，上善镖局那些镖师，与楚文锦甚为亲近，若是他此时对楚文锦下手，恐难成事。

    倒不如等粮种送完，双方分开之后，再送他归西，自己也能撇清关系。

    如此想着，北野弘鸣心里终于没有那么难受了。

    车队又行了三日，才抵达了木伦部落。同样的情况，竟又一次上演。

    楚文锦这次，看上了人家挖的野生草药，愿高价收购，自然又令木伦首领欣喜不已。

    北野弘鸣看着楚文锦，与他们北蛮国的部落首领有说有笑，实在是想不明白。怎么在他北蛮国，楚文锦反倒是如鱼得水？

    “我们北蛮国的药材不外卖！”

    北野弘鸣实在是看不下去了，打断二人间的你来我往。

    楚文锦面露惊讶之色。

    “原来，北蛮国不愿与我们云霄国有贸易往来？难怪在古纳部落收购皮草时，北野太子也是一脸不耐。”

    北野弘鸣冷哼，是真没看出来，还是装傻充愣，只有楚文锦自己知道了！

    木伦首领却听出了另一番意思。

    北野弘鸣在楚尚书与古纳部落交易时，只是面露不耐。到他木伦部落，却直接发号施令了。

    怎么？是觉得他木伦部落，比古纳部落好拿捏不成？

    楚文锦看了看那些草药，颇为痛心道：

    “很快就要开春了，开春多雨水，这么好的草药，看来要白白发霉烂掉一些了。”

    他说到此，木伦首领深有感触。

    连绵阴雨天，草药最不好存放，这东西，又不能随便吃。用不上的，就只能眼睁睁看着坏掉扔了。

    木伦首领的脸色也不怎么好看了。

    他们平日里贸易不便，一是因为路途遥远，不好运送。

    二是因为，他们北蛮国名声在外，其他国的商人，少有敢来北蛮国做生意的。

    如今人家楚尚书上门来收，还给了高价，北野弘鸣竟要他们拒绝？何况人家还刚刚借了粮种给他们。

    楚文锦摇头叹息：

    “在下本想着，能让北蛮百姓用多余物资，换些生活必需品。看来是在下多管闲事了。木伦首领，那我们的交易，便就此作罢吧。”

    “楚尚书稍候。”

    木伦首领安抚了楚文锦一句，又看向北野弘鸣：

    “太子殿下，您虽贵为储君，可禁止贸易的政令，却还需与各部落商讨，皇上下旨，才能施行。恐怕您无法一人独断！”

    北野弘鸣见这二人倒是配合默契，积攒了许久的不满，终于爆发出来。

    “木伦首领，你这是打算违抗本殿的命令吗？”

    他这个北蛮国的储君，难道是摆设不成？说出的话，竟一点儿份量也没有，以后还如何服众？

    木伦首领也被激起了气性，不卑不亢道：

    “太子殿下高高在上，不知民间疾苦，若是太子殿下能吃上三日树皮草根，再来与我说出禁止贸易的话，我自当遵从。”

    北野弘鸣猛地起身，怒瞪着木伦首领，只觉在楚文锦面前丢尽了面子。

    “你这是执意要违令了？”

    他本是气势汹汹，却发现他这一瞪眼，木伦首领的护卫，竟都面露不善地向他逼近一步。而木伦首领并未制止。

    北野弘鸣这才警觉，这里不是都城，而是木伦首领的地盘儿。强龙不压地头蛇的道理，他还是懂的。

    在这几大部落的首领面前，他这个储君，还不够份量让他们言听计从。

    一路也没什么存在感的北蛮使者，此时终于是不敢再龟缩着了，忙出来调解。

    “太子殿下，想来木伦首领，也是为了百姓们能安然度过灾年。您不如开恩允了这一回，日后要如何，再坐下来慢慢商讨。”

    北野弘鸣终于有了台阶下，便顺势松了口。

    “这种救命的东西卖了，木伦首领可不要后悔才好。”

    第568章

    何不食肉糜

    “太子殿下费心，我自会为族民留出日常所需。”

    木伦首领的态度尚算过得去，只是心中对北野弘鸣，难免添了几分不屑。

    身为一国储君，说出的话，当知道能不能压得住场面。

    若是压不住，就干脆不要说。既然强硬了，就强硬到底。他难道还真的能对太子动手不成？

    北野弘鸣如今这般，可真是打了自己的脸。

    木伦首领以前，少有与北野弘鸣单独打交道的机会。这一次，倒是知道了他有几斤几两，外强中干罢了。

    北野弘鸣虽是坐了回去，可眼底划过一丝阴厉，待国师的计划开始实施，干脆将木伦部落一起铲除算了。

    连表面的恭敬都做不到的部落，他要来何用？

    楚文锦喝着茶水，看着两人斗法一场，对北蛮国的局势，更了解了几分。

    木伦首领已经来邀请他：

    “楚尚书，我带你去看看其他草药，可有能看上的。”

    “好，有劳木伦首领。”

    楚文锦出屋之前，还特意朝北野弘鸣浅笑低头，礼貌十足！却将北野弘鸣气得七窍生烟。

    这不是得逞后的炫耀，又是什么？

    北野弘鸣闭上眼深呼吸几口，以免气血上涌。好不容易等到那二人看完草药回来，天色已黑。