见我应下，他继续道：「典妻之名，终是污了你名声。对不起，若你能遇良人便嫁了吧。」

    说完这些，他颓然坐下，耷拉着肩膀，敦促我赶紧离开。

    不知为何，我总感觉他在交代后事。

    遇此变故，什么样安慰的话用处都不会太大，但我就是见不得他消沉。

    「少爷，人活着才有希望。

    「若你有冤屈，便一定要想法子给自己洗干净。」

    他微垂着眼，长睫自眼下落下一小片深色的阴影，好一会儿才回了个「好」字。

    「宋惊鹊。」他起身走到我跟前，声音很淡很轻，「别叫我少爷了，我叫沈别之。」

    9

    我取来和离书，将萧清姝从牢里背回了家。

    昏睡两日，她醒来时第一件事便是求我帮她送两封信。一封送给她永州的父母，另一封则是送给一个祁姓的男子。

    见我犹豫，她嗫嚅着开口：「我想请爹娘帮忙，救救别之。」

    我急忙上街找信客，花了几百文托他加个急，又去药坊抓了几副药。

    纵使不喜欢萧清姝，也不能让她死在这里。

    一等月余，萧清姝每日守在门口等回音，但送去的信像石沉了大海。

    我不甘心，还去找了信客，他拍着胸脯保证信已送到，没收到回信便与他无关了，我只得如实告诉萧清姝。

    她苦笑一声，摇着头说自己早该知道了，还说是她连累了沈家。

    萧清姝不吃药了，饭菜吃得比我家狸奴还少。见不得她这副一心求死的模样，我便把和离书给了她。

    「你自由了。」我说。

    她蹙着眉将和离书看了又看，眼眸微眯，从喉咙深处溢出一声低笑：「他说给我自由，可我没地方去了。」

    沈府下人被遣散，她的陪嫁丫鬟红柳也跟着逃了。如今萧家和她的心上人也怕被牵连，忙着撇清关系。

    我突然觉得，她比我更可怜。

    我让她留下来，阿娘和阿兄也没意见。

    一晃开春了，贵妃娘娘身子早已康复，上头关于此事也没个决断，沈别之一直被关押着。

    阿兄的同窗有个远房表兄在狱中做看守，托他的关系，我去牢中看过沈别之几次，将吃食和过冬的棉衣送了进去。

    他说我做的豆腐好吃极了。

    「宋惊鹊，你要不要等等我？」说这话时，他直勾勾地盯着我看，眸子很亮，似落入了一捧星屑。

    结合他的表情，我约莫懂了他的意思。

    「好，我等你。」

    10

    我与萧清姝熟络起来，才知当初抢走玉钗是红柳的意思，并非她授意。

    红柳当初爬沈别之的床被赶了出来，见我第一面就生了妒忌。

    「我既对他无情，妒从何来。」她神情平淡，跟我讲起往事来。

    原来她也只是父母的一枚棋子。

    萧家世代经商，攒下丰厚的家底，到她父亲这辈便想培养家中子弟入仕，改换门庭。

    可他娶了五房小妾，通房无数，生了十三个儿子，偏偏没一个是读书的料。直到遇到天资聪颖的沈别之，才萌生靠结亲培养女婿入仕的想法。

    「我爹帮沈父牵线攀上皇商，沈父让他儿子娶我为妻。双方都有利可图便一拍即合，全然不顾我们的意愿。」萧清姝叹了一口气，眸光黯了黯，「可回过头来，我自己爱上的不是什么好东西，反观沈别之倒是个值得托付终身的。」

    她突然拉过我的手，将那纸和离书递了过来。

    「我欠你的见面礼，就用它还了吧。」

    我没明白她的意思，可她只是低低笑着，说我以后会懂。

    三月的时候，萧清姝走了。她服了药，走时嘴角还带着笑。

    她给我留了一封信，阿兄帮忙念了，字里行间都是感谢的意思。她说自己最后的日子过得很轻松，谢谢我们一家人。

    我想了想，还是给永州的萧家去了一封信，这次那边回信很快。

    阿兄咬着牙告诉我，萧家送来的是一封断亲书。

    没想到骨肉至亲也能狠心至此。

    阿娘咬紧牙关，将萧家骂了又骂。

    可那有什么用。似萧父萧母这种没有良心的人，便是女儿死在他们眼前，也挤不出一滴泪。

    萧清姝没了家人，没了爱人，也没了留恋，死亡于她也是一种解脱。

    11

    阿爹死后阿娘没了主心骨，身子一日不如一日，我更忙碌了。