br>炕另一头，小桃捧着碗咬了一口窝头，小声说：“哥，灶……真搭好了啊？”

    他“嗯”了一声，走回灶前，把锅里剩下的粥舀出装好，又拎出半包干菜，泡进温水里。

    屋外村子外头天还没亮透，但早有人聚在周家篱笆边。

    老刘、贾大嘴、孙寡妇都来了，围着昨晚被烧的墙角看得啧啧称奇。

    “你说那水从哪儿来的？

    不对啊，他房后不临河啊。”

    “我瞧着他是事先挖了沟，昨儿不是说要扩厨房吗？”

    “这小子有心计啊，火都着了还能用来扩屋？”

    “听说张寡妇私底下撺掇支书说‘干脆一把火’，哼，真动手了。”

    “她可真是……翻车了这回。”

    “你看看人家嘉宏，不吵不闹，转手就借着火重建，反手打脸。”

    “就冲这份稳劲儿，我服。”

    “这人以后不简单。”

    老刘眯着眼，低声一句，“别把他当小后生看了。”

    次日清晨周嘉宏一身灰，手里还拿着把泥刀，顶着乱糟糟的头发站在院门口。

    “昨晚没事啊。”

    他看着一地焦黑木渣，说得像在谈天气。

    “厨房搭得差不多了，今天正好砌个台子，中午包包子——吃荤的。”

    围观的人一片鸦雀无声。

    张寡妇站在远处，脸色涨得发紫，嘴唇动了两下，憋不出一句话。

    最后“呸”一声，跺脚转身离开。

    屋内西个小丫头一字排坐，小雪抱着热水瓶，靠在墙上，咳得少了些，眼睛亮亮的。

    她眨巴着眼，看着院子里哥哥忙着砌墙的背影，小声说：“哥，你昨晚……像电视剧里的英雄。”

    她声音还哑，尾音有点破，但说得认真。

    周嘉宏擦着手，扯了条抹布在膝盖上抹了几下，说：“英雄能当饭吃？”

    他嘴角动了动