“鸣鹿书院赵行知、周鸿远见过谢公子。”周鸿远和赵行知一起行礼，沈宁学着吴芳妍的样子颔首致意。“不必多礼。”谢君珩冷淡回应，像是根本不认识沈宁，只是触及她和周鸿远交握的手，目光多停留了一瞬。那一眼冷沉沉的，如有实质。沈宁掌心早就冒出冷汗，直到谢君珩转身进了竹屋才敢大口呼吸。“怎么这么多汗，吓到了？”周鸿远温柔关心，拿了汗巾帮沈宁擦手，见他如此细致体贴，吴芳妍眸底闪过艳羡，轻声道：“这位谢公子的气势好强，确实挺吓人的。”“蠢货！”赵行知变了脸色，“谢家可是瀚京的名门望族，在谢公子眼里，你我连蝼蚁都不如，能见他一面已是三生有幸，难道还想让谢公子对你笑脸相迎？”赵行知的语气里透着一分不易察觉的鄙夷，吴芳妍的脸一下子涨红。本朝商贾的地位很低，吴家虽然在钱财方面远胜赵家，赵行知却还是觉得吴芳妍高攀了她。吴芳妍怀着身孕，今日还有外人在，赵行知对吴芳妍的态度尚且如此，回到家指不定如何趾高气扬。沈宁对赵行知的印象一下子跌到底，她主动开口：“是我没有胆识被吓到，夫人好心为我解围，赵公子要怪就怪我吧。”顾忌着周鸿远的面子，赵行知没再揪着这件事不放，只压低声音道：“这次机会难得，娘子和嫂夫人就算帮不上忙，待会儿在席间也要谨言慎行，切莫冲撞贵人毁了我和周兄的前程。”吴芳妍缓过神来，挤出笑容道：“我知道了，夫君放心。”这间竹屋是鸣鹿书院院首苏淮修的住处，进了屋，周鸿远和赵行知先带着沈宁和吴芳妍去拜见恩师。谢君珩比他们先到，正与苏淮修品茶。周鸿远和赵行知一起行了礼，而后看向沈宁：“眉娘，过来。”谢君珩就坐在苏淮修对面，他单手执着茶盏，似在专心品茶，并不在意屋里发生的事。沈宁硬着头皮上前，周鸿远揽了她的腰，动容道：“先生对我恩重如山，若无先生就没有今日的我，你与我跪下给先生磕个头。”周鸿远说着便要跪下，谢君珩忽地开口：“如此大礼，我坐在这儿似乎不合适，改日再来拜访先生吧。”“不妨事的。”苏淮修留下谢君珩，又对周鸿远说：“你们夫妻和睦就好，不必如此，我这还有贵客，你们先出去吧。”四人离开后，苏淮修拿了周鸿远的文章给谢君珩看：“方才那个是我最得意的门生，虽然家境贫寒，却极为刻苦上进，若他等考取功名再成婚，必能娶个对他仕途有益的妻子，他却执意娶了所爱之人，可见性子纯良，绝非趋炎附势之辈。”周鸿远看着文文弱弱，文章却极有锋芒，字里行间皆是勃勃的野心。谢君珩细细读着没有接话，苏淮修想了想又补充道：“他是今年才成的婚，我原本担心他会沉溺情爱荒废学业，没想到他心志极坚，将洞房花烛夜留在了春闱之后。”谢君珩一顿，随后恢复如常，漫不经心道：“先生怎会知道别人的房中事？他既按捺不住成了亲，怎会守身到春闱之后？”言下之意是周鸿远撒了谎。苏淮修当即维护道：“鸿远不会骗我的，他父亲早亡，他母亲一人拉扯他和幼妹长大，就盼着他能考取功名出人头地，有他母亲在，必不会让他为了女子功亏一篑，而且成婚之后，他的学业不仅没有退步，反而精进不少，足以证明他所言非虚。”周鸿远是苏淮修见过最刻苦用功的学生，他可以一天只吃一个馒头，省下来的钱都拿来买书，即便是凛冽的寒冬，他也是最早到学堂又最晚离开的。周鸿远的文章是很好，但科举考的不仅仅是才华，今日见到谢君珩，苏淮修便想帮帮爱徒，以谢君珩的地位，若有人能入他的眼，也许不用参加春闱便能被举荐为官。苏淮修的意图很明显，他是谢君珩老师的故交，开口要谢君珩保个学生不算什么难事，谢君珩的注意力却全都在周鸿远和沈宁尚未圆房这件事上。若这是真的，那从头到尾，沈宁应该只有他一个男人。谢君珩捻了捻指尖，半晌才道：“文章的确是好文章，先生可以为他写封举荐信，等他到京中可暂住谢家。”“这可真是太麻烦了。”苏淮修高兴极了，竟要亲自给谢君珩添茶，谢君珩接过茶壶，温声道：“这只是举手之劳，春闱靠的还是他自己的本事，只要他别辜负先生一片爱徒之情就好。”出了房间，赵行知还盼着能与谢君珩说说话，但等了好一会儿谢君珩也没出来，倒是其他几位同窗都陆续到场。他们都是苏淮修的得意门生，有真才实学在身，虽想一窥瀚京第一公子的风采，却也没有太重的攀附之心，等了一会儿没见谢君珩出来，注意力便转移到周鸿远和沈宁身上。“周兄总算愿意带嫂夫人出门了，当初成婚可是连杯喜酒都没让我们喝啊，莫不是怕我们白吃白喝？”“家中实在贫寒，内子又怕生，实在是怕怠慢了诸位。”周鸿远拱手赔罪，立刻有人打趣：“我们又不跟周兄过日子，周兄怎么不怕怠慢嫂夫人？”众人笑起，笑完之后气氛却有些微妙。今日到场的人不多，加上家眷，也就两桌，周鸿远真的想请，也不至于连两桌酒席都备不起。周鸿远复又揽住沈宁的腰，夸赞道：“眉娘不是那种小肚鸡肠的女子。”沈宁神经紧绷，生怕谢君珩出来会看到，但不想让周鸿远在朋友们面前丢脸，还是笑着配合：“婆母拉扯夫君和妹妹已经很不容易了，我不想她再为了我们的婚事操劳。”众人立刻夸沈宁善解人意识大体，能娶到她是周鸿远的福气，在一片祝福声中，沈宁看到了谢君珩。他不知何时出来，就站在不远处的廊下，安静听着。