怕是要闭门些时日。”

    瘟疫这种事情，没人会不怕，哪怕是江晚芙，也是如此。

    听到阿弟被留在城外时，她心头亦是一颤，手下意识抓紧了帕子。

    但她很快冷静了下来，慌有什么用，“我知道了。你让我想想。”

    常宁倒是很理解，世子爷不在，世子夫人一介女子，事关亲弟弟，慌了神是正常的。

    江晚芙忙拆了信，信只有两页，字数不算多，但满满当当的，没有一句废话。

    她从头看到尾，看到那最后一句时，鼻子一酸，眼睛也跟着湿了。

    都这个时候了，阿弟还处处为她着想，连一封信，都写得这样滴水不漏，他素日表现得再老成，也是个不大的孩子。

    江晚芙心里一时五味杂陈，既有忧，又有怕，感动、欣慰、愧疚各种情绪，交织在一起。

    将信折好，收回信封里，叫惠娘传常宁进来。常宁进屋，江晚芙已经恢复了往日里的镇定，她语气很谨慎地开口，“我想回封信给阿弟，不知常侍卫长能否帮我送到阿弟手里？”

    常宁垂首听着，很是一愣，倒是没怎么迟疑，“送信自是无妨的。”

    江晚芙就点头，“好，那劳你稍等片刻。我这就去写。”

    信写的很快，其实也没什么可写的，她能想到的，应对瘟疫的法子，阿弟信里基本都说了，甚至比她考虑得周全得多。

    思来想去，江晚芙只写了些勉励的话，又让丫鬟去了趟阿弟的院子，取了他的书，备了些可能用得上的药材，整整一箱，连信一同交给常宁。

    常宁看得一怔，却没说什么，很快退下去了。

    江晚芙也没功夫伤春悲秋，瘟疫不是小事，府里祖母年老体弱，老人家是最怕生病的，还有裴氏，怀着孩子，也不能大意。还有永嘉公主，算不得体弱多病，但也并非很康健。

    这么一盘算，卫国公府几乎把老弱病残四个字占全了。

    眼下唯一值得庆幸的，大概是那个腹泻的小厮，阴差阳错的，给府里提了醒。

    上至各房主子，下至小厮仆妇，都有所防备，药也备得够足，她前几日才叮嘱药房采买了一批，原也是抱着“不怕一万，就怕万一”的想法，结果还真的用上了。

    府里的布置，江晚芙心里有底，哪怕真的封府，她也并不怕，至少各管事来回话。

    目前府里没有一例疑似得了瘟疫，倒推回去，那出去施粥的管事小厮，应当暂时是安全的，再加上阿弟信中所说的，他们中有应对瘟疫经验的侍卫。

    那应该是、是不会有事的……

    江晚芙逼着自己不去想那些，理智地安排好所有事情。直到惠娘进屋，说陆老夫人请她过去。

    到了福安堂，永嘉公主竟然也在，婆媳二人见她进来，老太太便先发了话，“庭哥儿的事情，我跟公主已经知道了。”

    江晚芙也不觉得意外，阿弟跟着出去施粥的事，府里不少人都知道，老太太也问过一句，还夸赞他“小小年纪，却有仁德之心”。

    她微微屈膝，“都怪孙媳放纵了他，才害得府里受了牵连。”

    “你这是什么话？”陆老太太轻轻皱眉，不赞许地道，“什么牵连不牵连的，都是自家人，你说这般客套话做什么？

    再说了，施粥这事，府里年年都做，庭哥儿是个好孩子，年纪虽小，却懂得体恤民苦，是个难得的懂事孩子。这事既不怪你，也不能怪他。”

    永嘉公主也点头，有婆母在先，她就没说那些宽慰人的话了。但她心里，却也是拿江晚芙当半个女儿看待的。

    二郎一走，偌大个府邸的中馈，都是她一人撑着，还要来陪她，婆母这里，她也是时时孝顺着，妯娌之间的关系，她也处理得当，永嘉公主虽不管事，却也是看在眼里的。

    她直接道，“这事你放心，我来处理。我今日就进宫。”

    永嘉公主跟陛下是同母所出的亲姐弟，感情自是不一般。虽自从永嘉公主嫁了人，为了避嫌。既不管卫国公府的事，进宫的次数也少了。但血缘摆在那里，宣帝不可能不卖她面子。

    而且这些年，别的皇亲国戚四处给宣帝找事，仗着皇室人丁稀少，求这求那，唯独永嘉，很少跟皇帝开口求什么。

    江晚芙听了，却是沉默了一会儿。其实最开始，她也想到了永嘉公主。若是她开口，陛下无论如何都会考虑，只要有一丝希望，她也愿意去试一试的。但很快，她就打消了这个念头。

    陛下金口玉言，永嘉公主进宫去求，往轻了说，是担忧自家小辈安危。但往重了说，却也能说是抗旨不遵。

    而且，倘若瘟疫蔓延到内城，甚至是皇宫。哪怕跟阿弟无关，那些谏臣也绝不会放过永嘉公主，乃至国公府。

    这还都是从私利说，江晚芙最担心的，也是最怕的，是万一……

    万一真的因为阿弟一个人，害得瘟疫传到内城，那么多百姓的性命，她担得起，阿弟担得起吗？

    那都是人命啊……

    活生生的人命。

    永嘉公主从她的沉默中，察觉到了些什么，温和开口，“你不用替我为难，那是你亲弟弟，不是别的什么人。”

    江晚芙深吸一口气，抬起头，轻声细语开口，“我先替阿弟，谢过祖母和母亲一番慈爱之心。我也的确很担心阿弟，但却不敢因一己之私，便叫母亲冒险入宫。

    若是别的事，我便也厚着脸皮开口了。但事关内城百姓的安危，我承担不起，阿弟也承担不起。

    陆氏一门，祖祖辈辈为了大梁安危，镇守边疆，公爹如此，夫君亦如是，满门忠烈。

    我虽一介女子，却也知道什么是大义。且阿弟他，是自愿留下的，我尊重他的选择。”

    她说这话时，是站着的，腰背挺得很直，纤瘦的脊背，清瘦而坚韧。

    微微抬着头，眼神并不锐利，只带着她往日里便有的明润和清亮，声音不高。

    甚至因她的苏州口音，显得有几分软糯，却让老夫人和永嘉公主，听的皆是微微一怔。

    片刻，还是陆老夫人先开口，她不住点着头，“好孩子，你不愧为我陆家妇。庭哥儿小小年纪，也是行事周到，心怀天下。”

    永嘉公主眼神柔和下来，轻轻颔首，“话是如此，你说的很对。但是，我还是要递份折子进宫。

    虽不能放你阿弟进城，但给些便利，想来陛下是不会不应的。”

    江晚芙怔了一下，才反应过来，永嘉公主的意思，顿时有种豁然开朗的感觉。

    虽然不能冒险让阿弟进城，但看在永嘉公主的面子上，照顾一二，却是不过分的。

    譬如安排个单独的、远离人群的院落，安排个医术高明的大夫之类的。

    这样，阿弟的安危，至少多了一重保证。哪怕他真的不幸中招，有永嘉公主的说情，御医也一定会尽全力救治的。

    从理智的角度，她知道阿弟选择自己留在西郊，是对的，既是对他自己负责，也是对内城所有百姓负责。

    但从感情上说，阿弟是她唯一的亲人了，她怎么能放心他涉险？

    哪怕她表现得再冷静，这个时候，也是鼻子一酸，江晚芙忍着泪，深深屈膝，低头道，“多谢母亲。”

    方才冷静镇定的人，忽的掉了泪，永嘉公主看着，反而有种真切感。

    哪怕再稳重，也才十七八的年纪，不过还是个小姑娘而已。

    江容庭的事情，便这样定下来了。永嘉公主回去后，便立即写了折子，叫人送进宫里去。

    但因为皇宫已经严禁进出的缘故，折子耽误了很久，直到夜深，才送到宣帝案头。

    以往这个时辰，宣帝早已睡了。

    但他今晚却很清醒，宫殿内灯火通明，高长海瞥见伺候的小太监打了个哈欠，立马严厉瞪了一眼，用眼神示意他下去。

    他亲自上前，端起茶壶，给宣帝倒茶，轻声道，“陛下，您喝茶醒醒神。”

    宣帝揉了揉眉心，没作声。片刻后，才想起来问，“太子呢？还跪着呢？”

    高长海没敢说话。

    宣帝抬头，“朕让你说。”

    高长海利利索索跪下，低声道，“原是跪着的。太子体弱，晕了过去，皇后娘娘就把太子带回去了。”

    宣帝一张脸，倏地沉了下来。但他什么都没说，只是翻开案头的那一本折子。

    盖着永嘉公主的印，他草草扫过，神情渐渐缓和下来。

    于长姐，他总归是心中有愧的，为了皇家，她牺牲良多，却还能处处为他着想。是他和先皇，欠阿姐许多许多。

    “高长海，传朕的口谕。告诉刘荣，尽力保全此人的平安。”

    宣帝的脸，阴沉得厉害，“另外，传太子过来。”

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    第124章

    第

    124

    章

    刘兆才刚躺下，

    就被太监叫醒，说陛下诏他过去。他坐起来，几个太监围着他服侍穿衣，

    替他穿靴子的那个，

    伸出双手，

    莹白的五指，微微露出半张脸，

    在一旁宫人捧着的烛台边，

    衬得貌若好女。

    刘兆有些意动，

    摩挲了一下玉扳指，

    心里不禁想到胡庸这老家伙，倒是很会挑人。

    不多时，衣服已经穿戴好了。

    刘兆也来不及去想那些旖旎之事，出了宫门，

    瞥见门口立着的高长海的时候，草丛里忽地窜出来个什么活物，

    刘兆本就昏昏沉沉，

    被那黑影，吓得狠狠打了一个激灵。

    宫人忙上前驱赶，

    很快殷勤来回话，

    “殿下，是只猫，不长眼冒犯了殿下。”

    听到只是只猫，刘兆倒是松了口气，

    但后背也出了层汗了，摆摆手，朝前走去。

    前方灯烛辉煌，

    漫长的宫道一片辉亮，刘兆对这景象，早已习以为常，他照例朝前走去，被汗湿的里衣，贴着他的背，黏得厉害，很不舒服。

    刘兆缩了缩肩，看了看前方，想起刚才那只晦气的猫，昏昏然中生出了些莫名其妙的念头

    他最近是不是，有些流年不利？该不会是犯了什么太岁了，好似从去年起，就诸事不顺啊。明日让太子妃安排场法事吧，驱驱邪也好……

    这般想着，宫门已经近在眼前了，刘兆赶忙抛开这些杂七杂八的念头，略微打起几分精神，踏了进去。

    这一晚，这对天家父子究竟说了点什么，外人无从知晓，就连贴身伺候帝王的高长海，都不得而知。

    只知道，到天明的时候，身份尊贵的太子爷，是踉踉跄跄从宫门内走出来的。

    然后，翌日早朝的时候，宣帝当堂叱责孙家教子无方，皇帝说这话的时候，是没有留一丝情面的，语气严厉得厉害。

    “朕才下的圣旨，说要封城。尔等身为大梁官员，不上行下效，便也罢了，竟为一己之私，四处钻营，结党营私，到处求情。

    朕还不知，朕的话，何时这样不顶用了，尔等视若罔闻，权当耳旁风了去。究竟是尔等胆大包天，还是朕对你们过分宽容？！”

    被点了名的孙卢，孙皇后嫡亲的兄长，扑通一声就跪了下去，还不及辩解，已经被拉了出去，大殿外，打了五十大板。

    众人垂首而立，听着身后传来的板子结结实实落在皮肉上的声响，和那从高到低的痛呼声，不敢东张西望，个个将头深深埋了下去。

    宣帝靠在龙椅里，低下头，神色淡淡打量着文武百官，从最前的张元，一一扫过，眼睛里淬着冷色。

    他还没死呢，这一个个的，就搭上储君了。

    孙家、胡庸。一个他一手捧上来的皇后母族，一个他一手提拔、视为心腹的臣子，再这么下去，这整个朝堂，都投靠太子了。

    连东宫传话的宫人都知道，“殿下可是储君，刘大人要三思而后行才是。”

    不过东宫一个太监，都敢说出这么大逆不道的话，太子怎么想，文武百官又怎么样，早就昭然若揭。

    说句难听的，这底下跪着的，有多少是真心跪他，又有多少，是早就投靠了储君，盼着他这个皇帝早点殡天，好给新帝腾位置。

    宣帝越想，越觉心寒，脸上寒意越深，疑心这种东西，就像种子。

    一旦埋进土里，就会慢慢地、慢慢地，生根，往土壤深处生长出根系，从外面看，毫无征兆，直至遇甘霖日光，然后便是一夕之间的破土、发芽。

    宣帝的疑，便是如此。

    ……

    几日后，天已经渐渐开始热起来了。

    立雪堂小书房里，姚晗坐得直直的，安安静静描红习字。

    江晚芙在一旁坐着，桌上摆了杯茶，都已经凉了，但杯口却还是满的。

    纤云进屋来，摸了摸茶盏，想端下去换一盏，怔怔出神的江晚芙才察觉到，抬起眼，摇摇头，“别换了，放着吧。”

    纤云屈膝应下。

    江晚芙看了眼姚晗，小孩儿难得没有心浮气躁，认认真真低头描红，她便悄悄走出去了。

    这几日，她心里浮躁得厉害，觉得什么事情都是乱糟糟的，总是做梦，醒来却又不记得。

    走到庭院里，有一丝凉风拂面而来，只是一瞬。但也叫江晚芙感到片刻的轻松，她照旧走到架子边，葡萄藤已经爬的很密了，密密麻麻的，被烈日晒得有些蔫头巴脑的，叶子边缘卷曲着。

    江晚芙仰头去看架子上的葡萄串，感觉像是长大了一些。但仔细一看，又好像是她的错觉，还是花生米大小。

    她看得脖子都酸了，才从架子下走出来，到庑廊上，惠娘已经等了她有一会儿了。

    为了江容庭的事情，惠娘急得有点上火，鼻子上长了一颗火疖子。

    她屈过膝盖，就朝江晚芙愁眉苦脸道，“二夫人刚才派人过来，二老爷跟人打听了封城的事，还是没解封的消息。”

    因为施粥的缘故，卫国公府是自封了几日的。直到全部查过一边，确定府里没有人染上瘟疫，几位爷才开始上值。

    庄氏大抵是记着她的恩，便每日都派人过来递消息，比起她们这样深居内宅的妇人，自是陆二爷这样，官场上认识的人多，消息也灵通得多。

    要是陆则在府里，也就不用去欠二房的人情了。他比陆二爷厉害得多了，但府里的事情，阿弟被留在城外的事，她都不准常宁跟陆则说。自己给他写信的时候，也是报喜不报忧。

    他在外头就够忙得了，打仗不是什么容易的事，蒙古又不太平，老可汗死了，蒙古跟他们中原的规矩又不一样。既不设太子，也没有什么嫡子庶子的，几个儿子争得头破血流，看保定乱了，就有想来保定咬一口的。

    陆二爷跟陆三爷随口提起几句，江晚芙听得认真，记在了心里，更是不肯拿府里的事情去分陆则的心了。

    “我知道了。”江晚芙轻轻点头，没说什么，回了正屋，又叫纤云把去年做的荷叶茶翻出来了，叫她送去给惠娘。荷叶茶能清火。

    到了下午，纤云替膳房来问话，问江晚芙想吃点什么，江晚芙想了半天，都说不出个一二来。

    她以前胃口很好，倒不是吃得有多么多，而是总有馋的时候。