杜窈窈抓过他的手腕大口吮吸，直至喝了约一盏，看着他因失血苍白的脸色，哭骂，“喝了，你满意了吗？”
“满意。”沈阶抹她的泪，满足地笑，“窈窈你心疼我。”
“谁的人谁心疼。”杜窈窈嘟哝，叹气道，“这样总不是办法。”他要带她赶路，时不时再放血，又不是大罗神仙。
“能撑一天是一天。”沈阶拿帕子擦干净手上血渍，和杜窈窈闲唠，“我今天吃了新鲜的兔肉，力气和血多的是。”
杜窈窈轻轻摩挲他腕上的伤，柔声问，“生肉腥不腥呀？”她昨天被投喂过，下肚全吐了。
沈阶呵了口气，“你闻闻。”
一股青草的清甜味。杜窈窈疑惑。
沈阶解释，“这边有一种药草，嚼在口中可以祛除异味。”
“嗯，”杜窈窈向往地点头，“真好。”
沈阶凑近嗅道：“你喝的水里我加了药草的汁，所以窈窈还是香香的。”
他温热的呼吸扑在颈项，痒痒的，像小虫子在爬。杜窈窈嘤咛一声，没舍得推开。
如果她是现代的杜窈窈，拥有健康的身体，一定可以和他逃亡奔波，吃生肉、嚼香草。
可她不是呀！
她这样虚弱，生病时不时昏迷，胃疼吃不了东西，连走路的力气都没有。
生命在一点一点地流逝。
她只会拖累他，拖慢大家逃命的脚步。
“沈阶……”杜窈窈艰涩地叫。
沈阶看杜窈窈眸中凝结的两包晶莹的泪，欲言又止又无限依依的表情。
他预感到她会说什么，食指堵住她的唇，“我不在乎死多少人，窈窈，我只要你活着。”
“你死了，再多少人活着，对我来说，没有意义。”
“连同我，我活着也没有意义……”
“你说什么傻话呢？”杜窈窈泫然骂道，“每个人的性命都很珍贵的。”追
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她不认同他草芥人命的想法，更惊诧他作为日后名垂千古的权臣，为女人要死要活。
心里甜归甜，她嘴上规劝，“将来你会功在社稷，利在千秋，造福黎民百姓，你的命很重要的。”后宫如云没提。
沈阶不以为意，认真道：“我只想有个家，夫人孩子热炕头。跟窈窈在一起的日子，是我这辈子最开心的时候。”
杜窈窈说不出话，嗫嚅着，“你如果坚持不住了，想丢下我……一定一定要提前告诉我……你告诉我，我不会怪你……”
不要留她一个人，傻傻地等，从希望到绝望。
这种等待的滋味，杜窈窈自儿时到少时，在父母那里受够了。
沈阶信誓旦旦，“窈窈，我永远不会丢下你，我发誓！”
“我相信你。”杜窈窈愿意向他迈出一步，但担心身子撑不住。
她心中有一遗憾，斟酌片刻，“沈阶，我求你件事……”
“什么？”
“若我身有不幸，请你放姑母一家自由，宋行楷曾于我有恩。”
沈阶脸色沉下。他想质问，这种时候，她的心里还放不下宋行楷吗？有什么天大的恩情，需要在生死关头惦记给别的男人报恩？
气氛瞬间凝涩。
杜窈窈垂眸，纤长的睫毛覆住眼睑。
她一动不动，月光下，宛然一只濒死的蝴蝶。
沈阶喉结滚了几滚，“好，我答应你，若能回京，放宋家自由。”
杜窈窈刚想道谢，他又补，“你要好不了，我就杀了宋行楷，给你殉葬。”
他是骗子！
他是骗子！
-
杜窈窈：“……”
他疑心她喜欢宋行楷，以此威胁呢。
沈阶道：“宋家死一个宋行楷没关系吧？”
杜窈窈驳，“杜家死一个杜窈窈也没关系吧？”
沈阶认怂，“我错了。”
“你不怕我和他做鬼夫妻，生鬼宝宝啊？”杜窈窈故意道。
“怕……”沈阶低声叹气，“不杀他了，老婆快点好起来吧……”
杜窈窈的病情愈发严重了。
沈阶让严谨带众人向前赶路，他留下找村庄、寻郎中给杜窈窈治病。
严谨不从，众护卫不敢。
使臣死了，他们就算回去，也无生路。
寻了两日，前方是一村子，半路杀出百号劫匪。
蒙面黑衣，身手矫捷，擅长用毒，出手狠辣。和那天袭射马车的，是同一批人。
沈阶把杜窈窈交给严谨，“你带她走，他们的目的是我。”
“大人！”严谨抱着昏迷的杜窈窈，犹疑不定。
沈阶的剑未提起，一黑衣人的快刀已至，他侧身闪躲，命令严谨，“快走，你带二十人，务必务必护她周全！”
“大人！”己方寡不敌众，严谨迈不开步。
“这是命令！”沈阶稍一分神，对手从他肋下袭击，剑身一削，划下一道深深的血线。
他声音带着哀求，“我给你们断后，你快带她走！”
沈阶负伤，严谨不敢再令他分心，托着杜窈窈飞快地隐入山林。
匆惶的颠簸，难受极了。杜窈窈蹙起眉头，“哗”地呕出几口酸水。
严谨看她惨白消瘦、奄奄一息的模样，和前些日子判若两人。
心中滋生出一丝不该有的怜惜和心疼。
他担心沈阶，故没走远，不知如何处置怀中这个烫手山芋。
带杜窈窈离开，不管沈阶的死活，严谨是万万做不到的。士为知己者死，沈阶曾于断案上替他洗刷冤屈，拯救他一家人。
严谨藏身一处隐蔽地方，派人去打探消息。
半个下午过去，眼看天色愈暗，将要下雨。
探子终于回来禀告，“大人腹中一剑，流血不止，带几人躲在一个村里的破庙里。匪徒又增人马，约两百人，举着火把往那处找。”
轰隆隆——
天际一道惊雷，闪电撕裂夜空。
杜窈窈瑟缩地抖了一下。
严谨抱她的手也在发抖，他在思考对策。
杜窈窈是个美人，纵是重病憔悴，难掩楚楚之姿。
胸大、腰细、腿长……落难之际，普通男人很难不抱非分之想。
更何况这群出使乌桓素了几个月的护卫。
亡命之时，交给哪个都不放心。
他最多只能留两人，其他的，要跟他去救人。
两人与她留在此地，若被敌方抓住，沈阶必会束手就擒，他们白忙活一场。
让人带她离开，严谨不知其中得出多少变故，恐她死前还要受男人凌辱。
严谨探杜窈窈鼻息，孱弱至极。
他咬牙，下出决定。
摸索杜窈窈的脉搏，又探她呼吸，从怀中掏出一纸信函，作出沉痛的神色。
“大人有令，若姑娘不行了，挖坑就地掩埋。然后你们跟我去援救大人和弟兄们。”
严谨是沈阶心腹，二十余人莫敢不从。也无人敢质疑他的权威，上前查看信函真假。
杜窈窈一直病得不省人事，断气掩埋情理之中。
大人待这女子算是有情有义，一路或背或抱，中途以血哺喂，比世间大多数男人深情多了。
护卫持手中刀剑挖坑，杜窈窈躺在地上。
天空下起一阵急雨，噼里啪啦地打在人脸上、身上。
杜窈想睁眼，可眼皮如被缝住，她睁不开。
朦胧间听到“大人有令，就地掩埋……”
埋谁啊？
埋她吗？
沈阶终于撑不住了吗？
把她丢下就好了，为什么、为什么要活埋啊？她还没有断气。
沈阶呢，怎么听不到他的声音？
他失信，他害怕，他逃离了吗？
“娇妻幼女，都是我的宝贝。”
“你死，我跟着你死。”
“我不在乎死多少人，我只要你活着。”
“我永远不会丢下你，我发誓！”
骗子，都是骗子！
骗子骗子骗子！
杜窈窈的心脏如被一只狠厉的手掌捏得稀碎，眼角的泪混着雨水淋入发鬓。
她就不该相信古代的帝王将相！
成大事的男人，心中很难装下一个女人。
宠你的时候，甜言蜜语把你哄上天。落魄的时候，女人是最无用、最无价值的东西。
是的，东西。
史书上说：皇帝李隆基专宠杨玉坏十六年，最后赐她于马嵬坡自缢。名将张巡，在守城闹饥荒之际，煮了小妾以犒三军。
所以，沈阶埋了她多正常啊。
他的人设就是心狠手辣、薄情寡义。
杜窈窈恨自己为什么要相信他的话，又恨他为什么不来、不跟她告别。追
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只要他说一声，他有苦衷，她会原谅他，哪怕心痛失落，也心甘情愿地赴死。
至少死得明明白白。
这样，感觉被欺骗了。
骗了她无数次身子，还骗走了……她的心。
……
没人知道杜窈窈在哭。
她静静地躺在雨地里，一动不动。烟紫的衣，雪白的脸，像一尊美丽的玉女雕像，等待着与大地融为一体。
事急匆忙，护卫挖的坑不深。
严谨抱着杜窈窈，放入坑中。
她躺在土地泥水里，眼眸紧闭，双手交握于胸前。
严谨心潮起伏，他忽地想带杜窈窈逃走、私奔，他想看她“出来”，想听她叫“出来”，想感受她怎么“出来”。
理智压过意动，严谨起身，挥手，“填土。”
一坯坯泥土压在杜窈窈身上，先是脚，然后腿，接着腰、胸，最后只剩细白的颈子和清丽的脸。
一人捧一把土撒在杜窈窈面上，经雨水冲浇，干净的脸变得污浊不堪。
严谨于心不忍，打断，“算了，拔点野草遮住她的脸吧。”
他心里抱着一丝丝希翼，杜窈窈能坚持到他救沈阶回来。
他希望她——不会死。
救命（有修改）
救命（有修改）
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救命啊——
救命救命救命啊——
身上的泥土压得不实，经雨水浇灌，变得松软稀薄。
杜窈窈的手指动了动。
有一瞬间，她想如沈阶所愿，就此死去。
可她好不甘心啊！
为了一个男人放弃自己，她鄙夷这样的女人。
不过就是不被爱了。
长这么大，她是靠爱活着的吗？
有父母生，没父母养。有众亲戚，却靠陌生人的资助读书生活。
血缘亲人尚且如此，何况一个仅用男女欢爱维系关系的挂名夫君。
封建社会，女子势弱，他表面诚挚、实则伪善地放弃。
凭什么、凭什么她该死？！