竹楼外的雨丝斜斜飘进来，火塘里的松枝噼啪作响。

    大长老的银镯子磕在铜盆边，发出清脆的声响。

    十七个寨子的头人挤在烟雾缭绕的木屋里。

    玥儿，把你的银雀刀举起来。

    大长老的烟斗指向我腰间佩刀，火光在他脸上的刺青上跳动。

    屋檐下的铜铃突然被山风吹响。

    采药婆婆捧着件褪色的披风走进来：

    当年你阿娘接生过寨子里大半的孩子。

    现在她的女儿要带我们的儿郎保家卫国，这是山神赐的福气。

    我认出披风上发黑的药渍。

    那是阿娘为救瘟疫病人，整夜熬药留下的痕迹。

    可此去北疆九死一生，你们都才满十五……

    我生辰那日就能猎山猪了！

    岩朗猛地扯开衣襟，露出结痂的箭伤。

    上月随圣女采药遇袭，您替我挡的那刀可比这深三寸！

    他腰间银铃铛叮当乱响，正是阿娘当年给寨里新生儿打的平安锁。

    大长老的烟杆重重敲在铜盆上，惊飞了梁上的药雀：

    玥儿，看看你腕间的银蛇镯。

    他枯枝般的手指划过我腕间冰凉的银饰，暗红玛瑙映着火光。

    你阿娘接生那夜，全寨人用血浸过这镯子。

    苗疆的女儿，从来不是孤身一人。

    我望着竹帘外跪成片的青壮，他们肩头都别着新摘的忍冬花。

    采药婆婆突然掀开褪色的襁褓布，露出密密麻麻的牙印：

    当年瘟疫横行，你娘嚼了三天药草救活这些崽子，如今他们的牙可还利着呢！

    圣女！

    十二个赤膊青年齐刷刷划破掌心，血珠滴进酒碗里荡开涟漪。

    岩朗的妹妹阿萝捧着银雀刀跪在泥水里：

    您教我们认药救人，现在该让我们护着您杀敌了。

    我握紧浸透血酒的银雀刀，刀刃映着众人的灼灼目光：

    好！待凯旋之日，我们便用这银雀刀割烤全羊，拿敌军头盔盛酒痛饮！

    北疆的寒风裹着血腥气往铠甲里钻。

    苗疆儿郎的银项圈在厮杀中叮当作响。

    他们的弯刀挑开敌军铁甲，就像在家乡割断药草一般利落。

    银雀刀砍断敌军帅旗时，岩朗拽住我手腕：阿姐当心！

    一支冷箭擦着我耳畔飞过，钉在身后木桩上嗡嗡作响。

    我反手甩出浸过草药的银链，毒蜂顺着链子扑向敌将。

    东南角缺口！

    阿葵在瞭望塔上挥动红布，十七寨的汉子们立刻架起竹梯。

    我们踩着浸透药汁的藤甲过河。

    腰间银饰叮叮当当响成一片，竟盖过了敌人的战鼓声。

    最后一战那日飘着大雪，大长老缝的草药包被利箭划破，止血药粉混着雪花糊住我肩头伤口。岩朗浑身是血地冲进敌营，举着半截银项圈大喊。

    得胜归来的那日，寨子里飘满烤肉香。

    用敌军头盔盛的酒似乎格外香甜。

    十七个寨子的族人们整整痛饮了三日三夜。

    金銮殿上的琉璃瓦映着银刀寒光。

    我跪在大殿上，腰间银铃随着动作轻响。

    皇帝抚着龙椅道：

    萧将军和苗疆勇士护国有功，理当封官晋爵……